건조한 겨울철, 20대 여성 피부건조증 주의

최근 3년간 가장 많아…일상생활에서 예방․관리해야

춥고 건조한 겨울철, 20대 여성들의 피부 관리에 주의보가 발령됐다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 최근 3년간(2011~2013) 피부건조증으로 병원을 찾은 여성 중 20대가 가장 많은 것으로 나타났기 때문이다. 피부건조증으로 병원을 찾은 20대 여성 환자는 지난 3년간 3만9,679명으로 전체 여성 환자 평균(3만297명)이나 50대 여성 환자(3만3,996명)보다도 20~30% 가량 많았다. 더불어 피부건조증 전체 환자 약 19만 명 중 49%가 겨울철에 진료가 집중돼 겨울 피부 관리에 각별한 주의가 요구되고 있다.

강동경희대학교 한방병원 한방안이비인후피부과 윤영희 교수의 도움으로 20대 여성의 피부건조증 예방관리법에 대해 알아본다.

피부건조증이 20대 여성에서 유독 많은 이유는 무엇일까? 피부건조증은 피부의 수분함유량이 낮아져 메마른 상태가 되는 것으로, 피부가 함유하고 있는 정상 수분 량의 10%이하일 때 피부건조증으로 진단한다. 피부건조증은 과거 수분 복원력이 낮고, 피지분비량이 적은 노년층에서 주로 나타났다.

하지만 최근엔 과도한 난방과 그로인한 건조한 실내 환경, 또 멋을 중시한 복장(스키니진, 스타킹 등) 착용 등으로 20대 여성에서 많이 나타나고 있다. 20대 여성이 피부 관리에 더욱 민감한 이유도 있다.

일반적으로 피부건조증의 원인은 내적인 것과 외적인 것으로 나누어 설명할 수 있다. 내적인 원인으로는 선천적인 이유, 노화로 인한 피부의 수분 흡수 능력감소, 피지분비 감소로 인한 보습기능 저하가 있다.

외적인 요인으로는 계절 변화에 따른 습도와 온도의 변화, 피부에 직접적으로 닿는 바람 등을 들 수 있다.

피부건조증 증상은 피부에 하얀 각질이 일어나고, 비늘처럼 표면이 갈라져 보이는 것이다. 또한 심한 가려움증으로 일상생활이나 수면을 방해하며, 붉은 반점과 열창을 보이기도 한다. 피부건조는 그 자체로는 위중한 질병은 아니지만 피부 건조가 지속되면 피부가 거칠어지고 잔주름 발생이 촉진된다.

또 가려움증을 악화시켜 아토피피부염 등의 알레르기 피부 질환으로 이환되기도 한다. 피부건조증은 일상생활에서 꾸준한 관리를 통해 촉촉하게 유지하는 것이 가장 좋은 예방법이자 치료법이다.