메르스 유행 종식선언 1주 만 기다려도 되는데

초기 대응원칙 안 지켜 확산…그런데 종식기준도 안 지키나?

정부의 메르스 유행 종식선언에 대해 감염전문가들은 너무 서두른 게 아니냐는 시각이다.

지난 28일 황교안 국무총리는 “어제(27일) 의사협회, 병원협회, 간호협회 등 의료계 전문가들이 메르스 감염 우려가 없다는데 의견을 모았고, 국민들께서는 안심해도 좋다고 발표한 바 있다.”며 “여러 상황을 종합해 볼 때 ‘국민들께서 이제는 안심해도 좋다’는 것이 의료계와 정부의 판단이다.”라고 밝혔다.

하지만 감염전문가 들은 메르스 초기 대응 원칙을 안 지켜서 일이 커졌는데 유행 종식선언 원칙도 안 지키는 것은 문제라는 반응을 보였다.

29일 김우주 대한감염학회 이사장은 전화통화에서 “감염학회에서는 공식적으로 (유행 종식을) 언급한 바는 없다. 지난 27일 메르스 민관 종합대응 TF 합동회의 이후 의협 병협 간협 3개 단체의 기자회견에 (내가) 배석한 것은 국가적인 공중보건 위험에 있어 도움을 줘야한다는 생각에서였다.”라고 말했다.

김 이사장은 “복지부 종식 기준에 동의했거나, 감염학회가 종식선언에 동의 했다기보다 적어도 지역사회에서 메르스 감염 위험은 없다는 데 동의했다는 정도이다.”라고 말했다.

이번 메르스 유행 종식선언 기준일에 대해서는 8월2일이 개인적 견해라고 밝혔다.

김 이사장은 “WHO 기준과 개인적 의견으로 보면 마지막 확진 환자 발생 이후 28일이 지난 8월2일이 유행 종식 선언 일시가 아닌가 생각된다.”고 말했다.

WHO의 에볼라 유행 종식 기준은 △마지막 확진 환자 발생 이후 최대 잠복기 14일의 2배 △마지막 완치 환자가 음성이 된 후 최대 잠복기 14일의 2배 등 2가지이다. 이를 메르스에도 적용하면 된다는 것이다.

김 이사장의 견해는 전자에 해당한다. 우리나라의 경우 마지막 확진 환자 발생은 7월4일이다. 최대 잠복기 14일은 7월18일이고, 2배는 8월1일이다. 8월1일까지 환자 발생이 없으면 8월2일 유행 종식선언을 하면 된다는 것이다.

후자를 기준으로 하면 유행 종식선언은 길어진다.

김 이사장은 “(후자 기준 적용의) 문제는 12명의 환자 중에 1명이 아직도 음성과 양성으로 오락가락 한다는 것이다. 오늘이 29일이다. 오늘 음성으로 완치되었다고 해도 28일 후면 8월말(8월27일)에 유행 종식 선언할 수 있다. 까딱하면 9월 종식 선언이 될 수도 있다.”고 말했다.

29일 추무진 의협 회장도 1명 환자에 대해 언급했다.

추 회장은 “나머지 1명은 림프종 면역질환 개통의 질환을 갖고 있다. 특성상 항암치료를 위해 면역억제제를 투여하기 때문에 항체가 안 생기는 경우이다.”라고 설명했다.

◆ 의협 내부 상임이사진 중에서도 유행 종식선언 견해 엇갈려

대한의사협회 상임이사진 중에서도 WHO 기준을 지켜야 한다며 유행 종식선언에 반대 의견을 밝힌 이사들도 있었다.

반대 의견을 가진 모 이사는 익명을 전제로 “WHO가 기준을 정하면 그게 원칙이다. (메르스는) 사회적으로 중요한 이슈이고 그래서 원칙이 중요하다. 원칙을 안 지켜서 메르스 사태가 발생했는데 편법으로 낙관적인 부분만 생각하고, 전파 가능성을 생각 안한다.”라고 지적했다.

그는 “사실상 종식 선언이라는 단서를 달아서 하는 것에도 반대했다. 일부 이사들도 반대했다. 당시 시점에서 적절치 않다고 했는데 27일 발표했다.”고 꼬집었다.

전문가로서 근거중심의 과학적 원칙을 지켜야 하는 의협 병협 간협 등 의료인단체들이 나서서 서둘러 ‘안심하라’거나 ‘일상생활로 돌아가라’고 말하는 것이 부(不)적절하다는 주장이다.