심근경색, 부작용 · 위험성 낮은 관상동맥우회술 고려해야

관상동맥우회술로 통증 없애고, 사망 위험 줄여

심장에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아지거나 막히는 관상동맥질환은 예고 없이 심장이 멈춰 사망에 이를 수 있는 매우 위험한 질환이다. 특히 심근경색 환자는 서구화된 식생활 및 인구 고령화로 지난 5년 새 환자 수가 32% 급증하는 등 지속적으로 증가 추세에 있다.

최근 협심증 · 심근경색 환자에서 막힌 심장혈관에 새로운 혈관을 이식하는 관상동맥우회술이 부작용 · 위험성이 낮은 이유로 각광받고 있다. 관상동맥질환 · 관상동맥우회술에 관해 강동경희대학교병원 흉부외과 조상호 교수의 도움말로 알아본다.

◆ 심장혈관 좁아져 생기는 관상동맥질환, 돌연사 주요 원인

관상동맥질환은 관상동맥(심장혈관)에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지면서 심장근육으로의 혈액, 산소공급이 저하되면서 발생한다. 일반적으로는 관상동맥이 70% 정도가 막힐 때까지 별다른 증상이 없다가 그 이상이 막히거나 신체 · 정신적 스트레스로 많은 산소 · 영양소를 필요로 하면 그 증상이 시작된다. 

혈관이 좁아져 혈액공급이 충분하게 이뤄지지 않는 상태를 '협심증', 혈관이 완전히 막힌 상태를 '심근경색증'이라고 한다. 특히 심근경색증은 돌연사(심장마비)를 일으킬 수 있는 무서운 질환으로, 병원에 도착하기도 전에 7.7%가 사망하고 병원에서 치료를 받더라도 6.5%가 사망한다. 

◆ 서구화된 식생활 · 인구 노령화로 매년 증가

심혈관계 질환은 전 세계적으로 가장 많은 사망 원인이다. 연간 1,700만 명이 심혈관계 질환으로 사망한다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계(질병코드 I21,I22)에 따르면, 우리나라의 경우 심근경색증으로 병원을 찾은 환자는 2013년 77,256명에서 2017년 100,600명으로 최근 5년간 30% 급증했다. 또한, 2017년 기준으로 남성이 여성보다 약 3배 더 많은 것으로 나타났다. 

이를 강동경희대병원 흉부외과 조상호 교수는 "식생활의 서구화 및 인구 고령화 추세로 인해 매년 증가하는 것으로 추정된다."라고 설명했다. 

◆ 가슴 압박감, 무거움, 통증 5분 이상 지속하면 병원 찾아야

협심증 증상은 가슴뼈 아랫부분에 압박감, 무거움, 갑갑함, 통증으로 나타난다. 때때로 소화불량, 가슴 쓰림, 식은땀, 구토 등의 증상을 느끼거나 숨이 차기도 한다. 대체로 휴식을 취하면 혈액공급이 안정되어 통증이 사라진다. 심근경색은 협심증보다 통증의 강도가 높고 30분 이상 지속하고, 식은땀이 나고 좌측 팔, 목, 턱 등 다른 신체 부위로 통증이 퍼져 나가기도 한다.

조 교수는 "심근경색증은 생명과 직결되는 질병으로 극심한 가슴 통증이 5분 이상 지속하는 등 심근경색 의심 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 병원을 찾는 것이 가장 중요하다."면서, "통증이 사라지는 협심증 증상도 갑작스러운 심장 발작이나 급사의 징후일 수 있으므로 반드시 의사의 진찰을 받아야 한다."라고 말했다.

◆ 관상동맥우회술로 통증 없애고, 사망위험 줄여

굵은 관상동맥 가지에 혈관 내경의 70% 이상의 심각한 협착이 발견되면 관상동맥 우회술 등 적극적인 치료를 시행한다. 관상동맥우회술은 관상동맥이 좁아졌을 때 다른 부위의 동맥 또는 정맥을 이용해 막힌 부위를 우회하는 새로운 혈관을 만들어주는 수술이다. 환자의 흉통을 완화 시키고 갑작스러운 심근경색에 의한 심장 관련 사망의 빈도를 낮출 수 있다. 

▲세 개의 관상동맥 모두 병이 있는 경우 ▲좌측 관상동맥의 기시부에 병이 있는 경우 ▲혈관 석회화가 심해 스텐트 시술이 불가능한 경우 ▲이전에 스텐트 삽입 부위에 재협착이 생긴 경우에 고려한다. 

◆ 심장 뛰는 상태에서 미세혈관을 접합하는 무심폐기 관상동맥우회술

일반적으로 심장수술은 인공심폐장치를 이용하여 체외순환을 통해 심장을 정지시키고 수술을 진행하게 된다. 하지만, 관상동맥우회술의 경우 인공심폐기를 사용하지 않고 심장이 박동하는 상태에서 수술할 수 있다. 이를 무심폐기 관상동맥우회술(off-pump CABG, OPCAB)이라 한다.

조 교수는 "무심폐기 관상동맥우회술은 인공심폐기의 가동 및 심장정지에 따른 전신적인 염증반응, 수술 후 출혈, 중풍 등 여러 부작용을 감소할 수 있다."면서, "수술 시간이 단축돼 환자의 회복이 빠르고, 만성신부전환자와 만성폐쇄성폐질환 환자에 있어 합병증의 발생을 감소시킬 수 있다."고 말했다.

하지만 움직이는 심장에서 미세혈관을 접합해야 하는 고난도 수술이기 때문에 수술을 집도하는 흉부외과 의사는 많은 경험과 뛰어난 스킬을 보유해야 한다. 또한, 환자에 따라 심근경색으로 인한 합병증을 동반하거나 관상동맥 자체의 질병이 매우 심한 경우 심폐기를 가동하면서 수술하는 것이 더 좋은 결과를 보이기도 한다.

◆ 수술 후 관리, 재발 막는 핵심

관상동맥우회술은 동맥경화증을 유발하는 원인을 제거하는 수술이 아니므로 시간 경과와 함께 이식혈관과 병이 없었던 관상동맥에도 협착이 진행될 수 있다. 협심증의 재발 · 진행을 막고 건강한 삶을 영위하기 위해서는 환자의 노력이 절대적으로 필요하다. 

수술 후에도 반드시 운동, 식이 요법, 금연, 체중 조절, 및 약물 복용을 평생 지속적으로 해야 한다. 특히 금연은 반드시 지켜야 할 필수적인 요소로 수술 후 흡연은 우회 관상동맥의 경련을 일으켜 심한 경우 심근경색의 재발을 일으킬 수 있다.