세기조절 방사선 치료(IMRT), 재발한 자궁경부암에 효과적

5년 전체 생존율 66%, 재발 환자 치료 대안 기대

세기조절 방사선 치료(Intensity Modulated Radiation Therapy, 이하 IMRT)가 재발한 자궁경부암에 효과적인 것으로 확인됐다.

연세암병원 방사선종양학과 김용배 교수팀이 2007년부터 10년간 재발 · 전이된 자궁경부암 환자 125명을 대상으로 방사선 치료를 시행한 결과, 안전하고 효과적인 치료 성적을 거뒀다고 27일 전했다.

자궁 입구인 자궁경부에 발생하는 자궁경부암은 우리나라에서 환자 수가 가장 많은 부인암이다. 조기발견으로 완치율이 높지만, 재발도 많다. 수술을 받더라도 3년 내 5~20%의 환자에게서 재발한다. 부인암에서 일차치료 후 골반 내 재발한 경우 종양 위치 · 크기에 따라 구제 치료를 결정하게 되지만, 대부분 수술이 어려워 항암제 · 방사선 치료가 우선시되고 있다.

하지만 일차치료 후 재발한 자궁경부암 환자 대상의 방사선요법은 연구가 많지 않아 실효성에서 논쟁의 여지가 있었다. 더욱이 골반 방사선 치료를 받았던 환자에게서 재발한 경우 재방사선 치료를 꺼리는 경우가 많아 그 효과에 대한 검증이 이뤄진 바 없었다. 

이에 연구팀은 2007년 1월부터 2016년 12월까지 자궁경부암 치료를 받은 후 재발 · 전이된 환자 125명을 대상으로 구제 목적의 방사선 치료를 시행했다. 그 결과 △5년 · 10년 전체 생존율은 각각 66% · 51% △무진행 생존율은 40%로 조사됐다. 무진행생존은 치료 후 암이 더 진행되거나 이상 반응이 나타나지 않고 환자가 생존했다는 의미다. 

동일 부위 재방사선 치료를 받은 환자는 36%인 45명으로, 이 경우는 대부분 IMRT를 적극적으로 활용했다. △45명에서 5년 전체생존율은 67%에 달했으며 △암이 재발하지 않고 생존하는 환자 비율인 무병 생존율 · 무진행 생존율도 각각 47% · 33%로 높게 나타났다. 

조사 부위 치료 반응은 71%에서 종양이 줄어든 것으로 확인됐다. 다만 9.6%인 12명에게는 누공 등 합병증이 발생했다.

전반적인 치료 성적은 기존 연구에서 보고된 성적과 비슷하거나 더 우수했다. 재방사선 치료에서 효과는 더 좋게 나타났다. 지금까지 보고된 연구에 따르면 방사선 치료를 한 번만 받은 환자의 5년 무진행 생존율은 40~50%였으며, 합병증 역시 17~33%로 높게 나왔다.

연구팀은 이번 연구로 IMRT를 적극적으로 활용한 재방사선 치료가 재발한 자궁경부암 환자에게서 효과적인 치료 옵션이 될 수 있다는 것을 확인했다.  

김용배 교수는 "이번 연구는 현 치료 결과 보고 중 가장 큰 규모로, 재발한 자궁경부암에서 방사선 치료 효과가 증명됐다."며, "일차 치료로 방사선 치료를 받은 환자나 그렇지 않은 환자 모두에게 IMRT는 안전하고 효과적인 치료 대안이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 미국부인암학회 저널 'Gynecologic Oncology' 최신호에 게재됐다.