중소병원 경영난 심각…3월 매출 40%↓

긴급자금 투입 대상에 중소병원 포함 등 대책 마련 촉구

코로나19 사태 장기화로 중소병원의 경영난이 갈수록 심화되고 있는 것으로 조사됐다. 특히 외래·입원 환자수 및 월 매출이 3월부터 급감했다.

중소기업과 차별없는 긴급자금 투입, 소상공인 자영업자 긴급 경영자금 지원같은 초저금리 장기 운영자금 지원 등의 대책이 필요해 보인다.

대한의사협회 중소병원살리기TF는 7일 오후 임시회관 회의실에서 의협출입기자단과 만나 ‘지역중소병원 살리기 긴급 기자간담회’를 개최했다. 기자간담회에는 이필수 위원장과 이상운 대한지역병원협의회 의장, 의협 지규열 보험이사, 박진규 기획이사, 김종민 이광열 위원 등이 참석했다.

이필수 위원장은 “코로나19 감염병 사태가 장기화되면서 지역 중소병원들이 경영상 많은 어려움을 호소하고 있다”며 “외래 및 입원환자가 급격히 감소해 병원운영상의 기로에 놓여 있다”고 말했다.

현재 많은 병원에서 경영 압박을 해결하기 위해 연차 소진, 단축 근무, 은행권 대출 등 다양한 자구책을 고려 및 시행하고 있으나, 이마저도 해결되지 않을 경우 폐업 등 극단적 방법까지 강구하고 있는 실정이다.

이 위원장은 “문제는 ‘코로나19’ 사태가 장기화됨에 따라 병원들의 경영 악화가 구체화되고 있고, 앞으로 더 많은 의료기관이 경영난을 겪을 것으로 우려된다”며 “자칫 의료기관의 연쇄적인 도산으로 인한 의료전달체계의 붕괴로 이어질 수 있다”고 우려했다.

중소병원살리기TF는 코로나19로 인해 실제 의료기관 현장에서 얼마나 많은 경영상 어려움을 겪고 있는지 구체적인 확인을 위해 대한지역병원협의회와 공동으로 3월 16일부터 23일까지 설문조사를 진행했다.

조사는 대한지역병원협의회 소속병원(227개소)를 대상으로 온라인(이메일) 조사방식으로 진행됐으며, 조사대상 기관 중 62개소가 응답했다.

먼저 설문에 응답한 의료기관들의 일 평군 외래환자수 변화를 전년 동월과 비교해 살펴보면 1월은 평균 3.8명이 증가(+1.4%)한 반면, 2월은 평균 44.5명 감소(-16.3%), 3월은 평균 88.9명 감소(-33.8%)한 것으로 나타났고, 입원환자 수는 1월은 평균 2.3명 감소(-5.9%)한 반면, 2월은 평균 2.9명 감소(-8.2%), 3월은 평균 8.5명 감소(-24.8%)한 것으로 나타났다.

전년 동월 대비 월 평균 매출액 변화를 보면 1월은 평균 6083만원 감소(-4.3%)한 반면, 2월은 평균 8396만천원 감소(-8.4%), 3월은 평균 4억 400만원 감소(-32.5%)한 것으로 나타났다. 특히 100병상 미만 병원은 3월 매출액이 40% 가까이 감소했다.

코로나19로 인해 의료기관에서 발생한 추가 비용 중에서는 ‘대진의사 및 간호사 고용비용’이 평균 3708만원(8개소)으로 가장 컸고, 전체 응답 의료기관의 추가 발생 비용은 평균 2202만원(58개소)으로 집계됐다.

지규열 보험이사는 “2월부터 외래 및 입원환자 수, 매출이 급격하게 줄어들고 있는 것이 확인됐다. 이는 의료기관 경영난의 심각성을 잘 나타내 주는 것”이라며 “현재 ‘코로나19’ 차단을 위한 장비 구매 등 안전조치들을 위한 추가비용의 대부분을 민간 의료기관이 떠안고 있는 실정이다. 수천만원에 이르는 추가 비용은 ‘코로나19’로 경영난을 겪고 있는 의료기관의 상황을 더욱 어렵게 하고 있다”고 설명했다.

이어 “많은 의료기관들이 실제 경영난에 직면해 있다는 점을 확인할 수 있었다. 이에 대한 정부의 지원책 등 대응방안이 조속히 마련돼야 한다”고 호소했다.

이상운 의장은 이 같은 코로나19 장기화에 따른 의료기관 경영난 해소를 위해 구체적인 대정부 요청 사항을 설명했다.

요청 사항은 ▲기업구호 긴급자금 투입 대상에서 중소병원들이 배제되지 않고 중소기업들과 동일한 지원 ▲중소병원에 대한 국세 및 지방세의 감면과 6개월 이상 유예 ▲소상공인 자영업자 긴급 경영자금(총 15조 규모의 1.5%의 초저금리 대출)과 동일한 수준의 ‘초저금리 장기 운영자금 지원’ 시행 ▲고용유지지원금에 대한 특별지원 및 한시적 특별 인건비 지원 ▲요양급여 청구금의 조건 없는 선지급 및 장기 입원에 따른 입원료 체감제 미적용을 포함한 심사기준의 완화 등이다.

끝으로 이상운 의장은 “진료 최전선에 있는 의원급과 중소병원 몰락이 가시화된다면 도미노 현상으로 이어져 의료전달체계를 붕괴시키는 도화선이 될 수도 있다는 점이 매우 우려스럽다”며 “정부는 조속한 시일 내에 검토해 제도개선을 추진해 주실 것을 요청드린다”고 말했다.