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인터뷰

“감염 전문의 352명뿐…인력 확대 방안과 新항균제 신속 도입 절실”

대한감염학회 김남중 이사장

보건복지부가 8월 11일 필수의료 분야별 연속 간담회를 개최했다.

이번 간담회는 최근 서울아산병원에서 근무 중인 간호사가 출근 이후 두통을 호소하고 원내로 입원했으나, 병원 내에서 수술을 받지 못하고 다른 병원으로 전원됐다가 수술 후 사망하는 사건이 발생하자 ▲중증소아 ▲흉부외과 ▲중환자 ▲감염 분야 등 주요 필수의료 분야별로 의료현장 점검 및 지원이 필요한 사항 등을 검토하기 위해 마련됐다.

이날 개최된 간담회에는 대한감염학회가 참석해 복지부와 코로나19를 비롯한 다양한 감염 질환 관련 의료현장 지원·개선 등에 대해 논의했는데, 실효성 있는 의견 도출 여부 등을 알아보고자 김남중 대한감염학회 이사장과 이야기를 나눠봤다.

Q. 지난 8월 11일 필수의료 분야별 연속간담회에서 주로 어떤 내용들이 논의됐나?
A. 대한감염학회와 보건복지부는 다제내성균 치료에 필요한 ‘새로운 항균제의 신속 도입’과 ‘감염 전문의 인력 증대 방안’에 대해 논의했다. 

다제내성균 감염증은 ▲발생률이 증가하고 있는 점 ▲적절한 치료제가 부족한 점 ▲사망률이 높은 점에서 코로나19 못지않게 위협적인 질환으로, 다제내성균 감염증의 발생을 줄이려면 적절한 항생제 사용과 감염관리 지침 준수가 필요하다. 

그러나 우리 대한민국에는 아직 현재 외국에서 사용 중인 다제내성균에 효과적인 치료제가 도입되지 않은 상황으로, 대한감염학회에서는 새로운 치료제의 국내 도입을 서둘러야 함을 정부에게 강하게 어필했다. 

또한, 감염 전문의는 ▲코로나19와 같은 감염질환을 앓고 있는 환자의 진료 ▲새로운 감염병의 대응 ▲감염관리 ▲항생제관리 업무 등을 담당하고 있다. 

문제는 지난 2021년 기준으로 전국의 감염내과 전문의와 소아감염 전문의가 352명에 불과한 상황이며, 감염 전문의의 역할이 점점 증가하고 있음에도 불구하고 지원자는 늘어나고 있지 않고 있다는 것으로, 정부 차원에서 감염 전문의 인력확대를 위한 방안이 필요함을 건의했다. 

Q. 간담회에서 복지부에 건의 및 논의한 내용 및 방안 중 가장 필수적이고 도입 등이 시급하다고 생각하시는 방안 등이 있는지, 현실성이 있다고 생각하는 방안 또는 추가 개선이 필요하다는 생각 등이 드는 것이 있는지, 있다면 어떤 방안 및 내용인지 알려줬으면 좋겠다.
A. 병원인증 평가에 감염 전문의 인력수에 대한 가중치를 포함해 병원이 감염 전문의를 채용할 수 있는 여건과 감염 전문의 지원을 늘리기 위한 정부 차원의 경제적 보상이 필요하다.

이와 관련해 정부에 감염 전문의 인력 확대 방안으로 병원 평가 항목 중 ▲감염 전문의 인력에 대한 ‘가산제’ 도입 ▲항생제 관리료 신설 등을, 감염 전문의 지원자 확대 방안으로 정부 차원의 합당한 보상책 마련을 각각 건의 및 요구했다.

위 감염 전문의 인력에 대한 가산이나 감염 전문의 지원자에 대한 정부 차원의 보상책은 정책 결정만 하면 실행 가능하므로 정부가 의지를 가지고 추진해줬으면 좋겠다. 

또한 항생제 관리료를 도입해 다제내성균 발생률을 줄이기 위한 노력이 필요하다.


Q. 매년 필수의료 강화 등이 필요하다는 주장들이 제기되고 있으며, 이에 대해 정부는 필수의료를 강화하겠다는 입장을 밝히고 있다. 이와 관련해 현재까지 정부가 추진한 방안들의 성과가 있다고 보는지, 정부가 진정성을 갖고 임하고 있다고 보는지 등에 대해 감염질환 진료 현장에서 뛰고 있는 한 사람의 의료인으로써 또 대한감염학회 이사장으로써 답변 부탁드린다.
대한감염학회는 이전부터 감염 전문의 인력 증대가 필요함을 꾸준히 주장해 왔다. 하지만 인력 증대가 더딘 상태이고 코로나19와 같은 국가적 위기를 맞으면서 현장의 감염 전문의가 과도한 업무를 감당해야 했으며 현재도 감당하고 있다. 

감염 전문의 필요성이 어느 때보다 부각되고 있는 바, 정부 역시 진정성을 갖고 이 문제에 임하고 있다고 판단하고 있다. 

Q. 그 밖에 하시고 싶은 말씀이 있으신가요?
우리나라 병원 (요양병원 포함)은 국력에 비해 환경이 열악하다. 선진국의 병원은 거의 대부분 2인실 이하로 구성돼 있으나, 우리나라 병원의 70% 이상은 다인실로 구성돼 있다. 

문제는 다인실의 경우 코로나19, 홍역, 결핵과 같은 감염병 확산에 매우 취약하다는 것으로, 당장은 어렵지만 국가적 차원에서 중장기 계획을 세우고 모든 병실을 2인실 이하로 변경해야만 감염병으로 인한 피해를 줄일 수 있으므로 정부가 이를 명심하고 제대로 된 대책을 마련해 추진해줬으면 좋겠다. 

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