산업통상부(장관 김정관)와 (사)한국의약품수출입협회(회장 류형선), 대한무역투자진흥공사(이하 코트라, 사장 강경성)는 수출 시장 다변화를 위해 ‘2026년 유망 권역별 무역사절단’ 파견 사업에 나선 가운데 5월 12일부터 4일간 멕시코시티, 상파울루에 바이오헬스 기업 사절단을 파견하고 ‘한-중남미 바이오메디컬 파트너십’을 현지에서 개최했다.

코트라 측은 공급망 재편과 글로벌 통상환경 불확실성이 지속되는 가운데, 새로운 수출 돌파구 확장을 위해 글로벌 사우스(Global South) 핵심 시장인 중남미 개척에 나섰다고 밝혔다. 중남미 보건의료 시장은 정부 주도의 의료 인프라 현대화 정책에 힘입어 연 6%대 성장률을 기록하며 최근 미국발 관세 부과 등 통상환경 변화에 대응할 수 있는 전략적 대체 시장으로 주목받고 있다. 

 

특히 이번 사절단이 방문하는 멕시코와 브라질은 각각 1.3억명, 2.1억명에 달하는 인구를 보유한 시장으로 중위 연령도 30세, 35.3세로 젊은 층 비중도 높아 새로운 제품에 대한 소비 흡수력까지 높은 시장이다. (출처 : Worldometer)

브라질은 제약·의료기기 시장 규모가 세계 9위에 달하는 중남미 최대 시장으로 의약품의 80%를 수입에 의존하고 있으며, 브라질 공공의료 시스템(SUS)을 중심으로 의료보장이 확대되고 있다. 멕시코와는 의약품 제조품질관리(GMP) 분야 상호인정양해각서를 체결한 바 있고, 최근 멕시코 식약청(COFERPRIS)이 한국 의료기기 인증(GMP)을 공인하고 심사 절차를 간소화하는 등 우리 기업에 우호적인 규제 환경이 마련되며 북미와 중남미를 잇는 핵심 교두보로 부상하고 있다. 

(사)한국의약품수출입협회와 코트라가 주관한 이번 사절단에는 중남미 신시장 선점을 위해 총 27개사가 참가했다. 한미약품, HK이노엔 등 제약 10개사, AI 기반 의료 솔루션으로 세계적 주목을 받고 있는 디알텍, 인피니트헬스케어 등 의료기기 기업 17개사가 참가했다. 의약품, 진단 및 디지털헬스 의료기기 분야에서 현지 바이어와 1:1 수출 상담 및 인증 컨설팅을 통해 중남미 시장 진출을 위해 400여건의 협력 방안을 논의했다.

참가 기업 관계자에 의하면, “중남미는 인구구조와 시장 성장성 면에서 우리 바이오 기업들이 놓치지 말아야 할 전략적 요충지”라며, 코트라의 맞춤형 파트너링 지원 덕분에 현지 대형 유통망과의 접점을 빠르게 확보할 수 있어 판로 개척에 큰 도움이 됐다“고 밝혔다. 

멕시코 전역의 공공·민간 의료시장에 의약품을 공급하는 Laboratorios RAAM의 페데리코 아메스쿠아(Federico Amezcua) CEO는 “중남미 시장에서 급증하는 고혈압, 당뇨 등 만성질환에 대응해 한국의 선진 의료 기술은 해법이 될 것”이라며, “우수한 기술력을 가진 한국 기업들과의 장기적인 파트너십을 통해 현지 의약품 공급망을 한층 강화할 것”이라고 현장에서 전했다.

김지엽 코트라 중남미지역본부장은 “미국발 관세, 중동전쟁 여파로 중남미 시장이 대체시장 가치를 더하는 가운데 중남미 바이오시장은 성장성이 높고 규제를 낮춰서라도 우수한 의료 제품 수입에 나서고 있다”며 사절단 파견에서 파악된 각국 수요가 실제 수출로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 

장정윤 (사)한국의약품수출입협회 연구원장은 “브라질과 멕시코 의약품 시장은 연평균 약 10%의 성장세를 보이고 있으며, 고령화와 고혈압·당뇨·과체중 등 만성질환 증가에 따라 제네릭 의약품 수요도 확대되고 있다. 또한 공공의료 시스템(SUS)의 비중이 커지고 있는 가운데, 바이오시밀러와 전문의약품 시장 역시 빠르게 성장하고 있다”며, “대형 약국 체인 중심의 유통구조가 발달해 있어 우리 제약기업들의 중남미 대규모 내수시장 진출 기회가 확대되고 있으며, 동시에 북미 공급망 진출을 위한 전략적 거점으로도 활용 가능한 유망 시장”이라고 평가했다. 

한편, 코트라와 (사)한국의약품수출입협회는 이번 중남미 사절단에 이어 연중 제약, 바이오, AI, 반도체, 첨단 모빌리티 등 미래 유망 분야를 중심으로 전 세계 주요 권역에 무역사절단을 파견해 우리 수출기업의 시장 확대를 지원할 계획이다.