젊은 여성의 자궁경부암 예방으로 사용하는 HPV(Human papilomavirus) 백신인 머크 제약회사의 가르다실 접종으로는 자가 면역질환을 유발하지는 않는다고 캘리포니아 파사데나 소재 카이저 퍼마넨테 연구 평가부의 차오(Chun Chao) 박사 연구진이 학술지(the Journal of Internal Medicine)에 발표했다.

이들 연구진은 캘리포니아 거주 9-26세 여성 189,629명을 대상으로 가르다실을 2006-2008년 투여한 후 6개월간 추적 조사하여 안전성 여부를 이들의 전자 의료기록을 이용하여 분석했다.

자가 면역질환 전반의 발생여부를 관찰했다. 즉 면역 혈소판 감소증, 자가 면역 용혈성 빈혈, 전신 홍반성 낭창, 류마티스 관절염, 청년 류마티스 관절염, 제1형 당뇨, 하시모도 질환, 그레입스 (Graves) 질환, 다발성 경화증, 급성 파종뇌염, 기타 중추신경계의 마이엘린 탈락증, 백신 관련 마이엘린 탈락증, 쥴리안 베어(Buillain-Barre) 증후군, 시신경척수염, 시신경염 및 포도막염 등을 관찰한 것이다.

백신 접종과 자가 면역질환 발생 우려는 오랫동안 염려해 온 과제로 많은 부모들이 백신의 자가 면역질환 부작용 위험 등 때문에 접종을 꺼려왔다.

차오박사 연구진은 이런 종류의 안전성 정보는 부모들의 아동 백신 접종 결정에 도움이 된다고 말했다.

대규모 보편화된 여성 인구를 대상으로 한 안전성 연구는 HPV4 백신을 정기적으로 사용한 후 아무런 자가 면역질환이 발생하지 않아 이 백신의 안전성이 입증되었다고 평가했다. 이 연구는 머크 제약회사에서 후원했다.