응급실 손상환자 가운데 70세 이상이 차지하는 비중이 10년 사이 두 배 이상으로 커졌다. 어린이 손상 비중은 낮아진 반면 입원·사망 환자에서는 고령층 비중이 높게 나타나 연령별 특성을 반영한 예방대책의 중요성이 커지고 있다.
질병관리청이 26일 발간한 ‘2025 손상유형 및 원인 통계’에 따르면 조사에 참여한 29개 병원 응급실을 찾은 손상환자는 9만8615명이었다. 이 가운데 23.8%가 입원했고 2.3%는 사망했다.
메디포뉴스가 연령별 비중을 합산한 결과 70세 이상 손상환자는 2015년 8.9%에서 2025년 19.4%로 10.5%포인트 증가했다. 70~79세는 5.7%에서 9.9%로, 80세 이상은 3.2%에서 9.5%로 늘었다. 70세 이상 전체 비중은 10년 전의 약 2.18배다.
반면 10세 미만 손상환자 비중은 같은 기간 24.8%에서 17.2%로 7.6%포인트 감소했다. 응급실 손상환자의 연령 구성이 어린이 중심에서 고령층으로 옮겨가는 흐름이 확인된 셈이다.
중증 결과에서도 고령층이 차지하는 비중이 컸다. 2025년 응급실을 거쳐 입원한 손상환자의 52.9%는 60세 이상이었다. 사망 환자 가운데서는 80세 이상이 22.6%로 모든 연령대 중 가장 높은 비중을 보였다.
손상 원인도 달라졌다. 추락·낙상은 2015년 전체 손상의 29.6%에서 2025년 40.0%로 증가했다. 같은 기간 운수사고는 17.3%에서 15.5%, 둔상은 22.7%에서 14.8%로 낮아졌다.
추락은 어린이, 낙상은 고령층에 집중됐다. 추락 손상환자 가운데 10세 미만이 45.4%를 차지한 반면, 낙상 환자는 60세 이상이 50.4%로 절반을 넘었다. 낙상 입원환자 가운데 80세 이상은 33.1%, 낙상 사망환자에서는 42.5%에 달했다.
낙상의 45.3%는 집에서 발생했다. 집 안에서는 거실이 25.1%로 가장 많았고 화장실 23.5%, 방·침실 22.6% 순이었다. 고령층 손상 예방이 의료기관의 치료를 넘어 일상생활 공간의 위험요인을 줄이는 방향으로 이어져야 함을 보여준다.
2025년 조사에는 기존 참여병원 23곳과 소비자보호원 연계병원 6곳이 포함됐다. 이에 따라 연도별 절대 환자 수보다 연령과 손상 유형별 구성비 변화를 중심으로 해석할 필요가 있다. 질병관리청은 이번 통계를 바탕으로 연령별 특성을 반영한 손상 예방관리 정책을 추진할 계획이다.
