소위 ‘고율 미립자 공기필터(HEPA)’가 달린 진공청소기가 보통 진공 청소기나 마찬가지로 가정에서 먼지 진드기 노출을 감소시키지 못한다고 지적했다.
 
HEPA필터 진공 청소기는 공기 중에 함유된 미립자가 양탄자 마루에 고 농도로 집적되어 알레르기 유발 위험이 있어 이를 감소시키므로 알레르기 환자에게 권장하고 있는 실정이다.
 
그러나 영국 만체스터 서북 폐센터의 고어(R.B. Gore)박사 연구진은 HEPA 진공청소기가 고양이 항원과 같은 입자를 잡아내지 못해 사람들에게 계속 노출시키고 있다고 연구결과를 제시하고 있다.
 
연구팀은 최근 연구에서 유사한 실험을 통해 먼지 진드기의 노출 여부를 검토했다. 즉, HEPA 필터를 쓴 10개 가정과 HEPA 필터가 아닌 진공 청소기를 사용한 10개 가구에서 각각 진공 청소기간 전에 비강 공기 검체를 수집하여 비교했다. 또 진공 청소기 먼지 부위에서 검체를 수집했다. 
그 결과 두 청소기 모두 고양이 항원 조사에서 관찰한 것보다는 덜 중요하지만  먼지 진드기 노출이 약간 증가되었다. 특히 진드기 항원은 청소기 먼지 부위를 비울 때 가장 많이 노출되었다.
 
이에 따라 이번 연구에서는 HEPA 필터를 채용한 청소기나 그렇지 않은 청소기 모두 먼지 진드기 노출에는 아무런 차이가 없었다는 점이 밝혀진 것이다. (자료: Allergy January 2006.)
백승란 기자(srbaek@medifonews.com)
2006-02-06