본격적인 휴가철을 앞두고 피임약에 대한 관심이 증가하고 있다. 피임약은 흔히 사전 피임약과 사후 피임약으로 알려진 응급 피임약 두 종류가 있다.

사전 피임약은 피임 목적 외 생리가 불규칙하거나 휴가를 앞두고 생리 예정일을 미루고 싶을 때 복용할 수 있다. 반면 응급 피임약은 계획되지 않은 임신 등에 대해 긴급하게 사용하는 약이다. 남용될 우려가 있어 의사의 처방을 통해서만 구매할 수 있다.

응급피임약에는 크게 ‘레보노게스트렐(LNG, Levonorgestrel)’과 ‘울리프리스탈 아세테이트(UPA, Ulipristal Acetate)’ 두 가지 성분이 사용된다.

황체형성호르몬(LH)이 최고점에 이르렀을 때부터 배란 직전까지의 기간을 LH surge라고 한다. 이 기간 동안 응급피임율은 울리프리스탈 아세테이트 78.6%, 레보노게스트렐 14%로 조사됐다. 이는 영국피임생식보건의학회(FSRH), 미국산부인과의사회(ACOG)가 권고하는 응급 피임 가이드라인에도 명시돼 있다.

레보노게스트렐 성분 응급 피임약으로는 현대약품의 ‘노레보원’, 울리프리스탈 아세테이트 성분으로는 현대약품의 ‘엘라원’ 등이 처방된다.

현대약품 관계자는 “노레보원은 성관계 후 24시간 내 복용하면 성공률이 95%지만, 시간이 지날수록 피임 효과가 떨어진다"며 "엘라원은 성관계 후 120시간 동안 피임 효과를 볼 수 있다"고 설명했다.

이 관계자는 "응급 피임약은 남용돼서는 안되며, 전문가와의 충분한 상담을 통해 본인에게 맞는 올바른 피임약을 선택, 복용해야한다”고 당부했다.