전남대학교병원 핵의학과 김자혜 교수와 신경과 최강호 교수 공동연구팀이 지난달 31일부터 이틀간 제주도에서 개최된 2025년 파킨슨병 및 이상운동질환 제 5회 국제학술대회(ICKMDS 2025)에서 ‘흑질선조체 도파민성 변성 평가에서 F-18 FP-CIT PET과 자화율 맵 가중 영상의 차이점’이라는 연구로 최우수 포스터상(Best Poster Award)를 수상했다고 전했다.

이 연구는 파킨슨병을 포함한 일차성 운동장애 진단에 활용되는 두 가지 핵심 영상 기법인 F-18 FP-CIT PET과 자화율 맵 가중 영상(Susceptibility Map weighted Imaging·SMwI)의 병태생리학적 차이를 정량적으로 분석한 것이 핵심이다. 연구팀은 분석을 통해 두 영상 기법이 파킨슨병 환자의 흑질선조체 내에서 서로 다른 신경퇴행 과정을 반영한다는 점을 밝혀내며, 두 영상 기법의 상호보완적 활용 가능성을 제시했다.

김자혜 교수는 “MRI(SMwI)와 PET(F-18 FP-CIT PET)는 각각 ‘흑질 선조체로(nigrostriatal tract)’의 구조적 이상과 기능적 이상을 평가하는 데 강점이 있기 때문에 이들을 상호보완적으로 활용할 경우 보다 정밀한 파킨슨병 진단과 감별에 기여할 수 있다”고 말했다.

특히 이번 수상 연구는 전남대학교병원 K-health 사업단의 의료 AI솔루션 보급 확산사업의 지원을 받아 핵의학과, 신경과, 영상의학과가 협력하여 수행한 다학제 공동연구라는 점에서 그 의미가 크다. 연구팀은 각 진료과의 전문성과 AI 기반 영상 분석 기술을 결합하여 파킨슨병 진단의 정밀도 향상에 기여하고, 중요한 영상 바이오마커의 임상적 근거를 마련했다는 평가를 받고 있다. 이는 전남대병원의 다학제적 연구 역량과 첨단 의료기술의 우수성을 국제적으로 입증한 성과다.