이태리 파두아대학의 포레스타 (Carlo Foresta)박사 연구진은 정자 활동이 빈약한 남성에 카니틴을 보충 투여한 결과 이들의 정자의 활동성이 개선된 사실을 관찰했다. 
 
카니틴이 작용하기 위해서는 세포 안에 존재하는 미토콘드리아가 적절한 기능을 수행해야 된다. 미토콘드리아는 정자가 꼬리를 움직여 수영할 수 있도록 하는 에너지원으로의 역할을 한다.
 
이들 연구진은 정자 무력증 남성 30명을 대상으로 두 집단으로 나누어 미토콘드리아가 정상인 집단과 비정상인 집단으로 나누어 관찰한 결과,  미토콘드리아가 정상인 집단은 카니틴 치료 전에 정자의 움직임이 29.3% 증가하였으나 카니틴 치료 후에는 41.1% 증가하는 모습을 보였다. 그러나 미토콘드리아 비정상 집단에서는 모두 24%에 머물었을 뿐이었다.
 
따라서 카니틴 치료가 미토콘드리아가 정상인 경우 정자의 운동성을 개선시키는 효과를 나타낸다고 결론 지었다. (자료:  Fertility & Sterility 2005.) 
 
백윤정 기자 (yunjeng.baek@medifonews.com)
2005-03-07