식품과 한약재에 함유된 중금속을 90%이상 제거할 수 있는 고기능성 복합 나노 세라믹소재가 국내연구진에 의해 개발돼 관심을 끌고 있다.
금오공대 정영진 교수(41·신소재시스템공학부)연구팀은 바이오세라믹과 키토산을 이용, 식품 및 한약재에 포함된 중금속을 제거하는 기술을 국내 최초로 개발했다고 19일 밝혔다.
건강식품으로 알려진 키토산과 바이오세라믹이 중금속을 흡착하는 효능이 있다는 사실은 이미 널리알려진 반면, 두 물질을 합성한 복합재료를 실제로 식품에 적용한 상용화기술이 개발된 것은 이번이 최초이다.
이번 연구를 주도한 정 교수는 “이번에 개발한 신물질은 나노입자로 만든 바이오세라믹을 키토산과 섞어 고형물질로 성형한 것”이라며, ” 50㎚ 크기의 이 성형칩을 액상식품 속에 넣어두거나 한약재를 달일 때 함께 넣어두기만 하면 된다”고 설명했다. 실험결과 이 복합재료 1g을 중금속이 함유된 식품에 30분 정도 넣어 두었을때 100ppm의 납과 카드뮴, 수은, 비소 등을 90% 이상 제거하는 효과가 있는 것으로 나타났다. 
특히 녹즙과 같은 건강 음료에 적용할 경우엔 수은과 비소를 제거하는 것은 물론, 항균기능이 뛰어나 음료의 보관기간도 길어지는 효과가 있다는 것으로 밝혀졌다.
정영진 교수는 “우선 이 물질의 제조기술을 지역기업에 이전해 상용화를 앞당기고 향후 다양한 형태로 만들어 다른 식품에도 적용해 볼 계획”이라고 말했다.
위정은 기자(jewee@medifonews.com)
2005-07-21