웰빙에 대한 관심이 음이온 제품 개발로 이어지고 있다.
 
특허청은 18일 음이온이 건강에 유익한 것으로 알려지면서 1995년에서 2004년까지 모두 719건의 음이온 관련 특허출원이 있었고 이중 2002-2004년 3년간 출원이 391건으로 최근 급증추세를 보이고 있다고 밝혔다.
 
음이온 관련 제품의 분야 별 출원은 공기청정기가 306건(42.6%)으로 가장 많았으며 의료기기가 247건(34.4%), 수처리기기 91건(12.7%) 순으로 집계됐다.
 
주 제품은 공기를 맑게 하는 공기청정기 외에 안마기, 온열매트 등의 의료기기, 샤워기나 연수기 등의 수처리기기, 페인트나 코팅제 같은 도료, 벽돌과 패널의 건축 자재 등인 것으로 나타났다.
 
음이온은 공기 중에 있는 (-)로 대전된 미립자로, 코로나 방전이나 전자방사식, 전기석 등을 통해 방출되며 폭포수와 같이 위에서 아래로 떨어지는 물이 분쇄현상을 일으키면 공기 중에 (-) 전류를 띈 전기층을 형성하기도 한다.
 
특허청 관계자는 "삶의 향상을 위한 음이온 관련 제품이 다양한 분야에서 출원되고 있고 앞으로도 응용제품 개발 등으로 이어질 것"이라며 "음이온에 대해 보다 체계적인 연구가 필요한 시점"이라고 말했다.
 
위정은 기자(jewee@medifonews.com)
2005-08-18