호주정부는 향후 5년 동안 국가 면역 프로그램에 무료 로타바이러스 백신접종을 포함시키기 위해 1억 2400만 달러(한화 약 1165억4760만원)를 지원할 예정이다.
 
보건복지부 권한 대행, 크리스토퍼 파인(Christopher Pyne)은 로타바이러스는 심각한 설사를 유발하며, 매년 1만 명의 호주어린이들이 병원에 입원하는 원인이라고 말했다.
 
파인은 “로타바이러스는 12개월 미만의 아기들이 환자의 절반이상을 차지할 정도로 어린 아이들에게 더욱 빈번히 발생하며, 대부분의 발병이 5세 이하의 어린이들에게 나타난다”고 말하며 “토착민과 토레스 해협의 어린이들은 이 질병에 훨씬 더 심각하게 반응한다”고 밝혔다.
 
국가 면역 프로그램에는 GSK의 로타릭스, 그리고 머크(Merck, & Co., Inc)사의 로타텍, 두 로타바이러스 백신이 포함될 것이다.
 
새 백신은 2007년 7월부터 2~6개월 영유아에게 경구접종 될 예정이다.
 
2007년 5월 1일부터 태어나는 모든 아기들은 무료백신접종 대상이 된다.
 
백신 브랜드에 따라 두 번, 혹은 세 번까지 접종하며, 2, 4, 6개월에 접종하는 다른 백신과 함께 접종 가능하다.
 
이영수 기자(juny@medifonews.com)