바이오 생명공학 기업 카엘젬백스가 말라리아 백신 유럽 특허를 취득했다고 23일 밝혔다.

이번 백신 특허는 열대열 말라리아 원충에 의해 유발되는 말라리아 치료.예방 기술이다. 카엘젬백스는 이 기술로 2011년 9월 미국 특허도 획득했다.

세계보건기구 (WHO)에 따르면 말라리아로 연간 3억~5억만명 이상이 감염돼 백만 명 이상이 사망하는 것으로 알려졌다. 대표적인 후진국 질병으로 대부분의 사망자가 의료서비스가 취약한 아프리카에서 주로 발생한다. 특히 5세 미만 유아층에서 피해가 심각한 것으로 나타났다.

카엘젬백스 관계자는 “이번 특허를 통해 성공사례가 없는 DNA 백신 시장에서 백신 개발에 대한 발판을 마련했다”며 “향후 DNA 백신 개발에도 중요한 가치를 지닐 수 있을 것”이라고 말했다.