칠곡경북대학교병원은 “대장암센터 최규석, 박준석 교수가 직접 개발한 ‘직장 문합 보호용 튜브 장치’를 개발했다.”고 2일 밝혔다.

‘직장 문합 보호용 튜브 장치’는 직장암 수술 후 새로 형성된 대장-직장 사이에서 지지대 역할을 하여, 연결 부위가 안정될 때까지 문합부를 보호하도록 돕는 기능을 하는 것이다. 이 장치는 또한 상부 대장으로부터 내려오는 장 내용물이 문합 부위를 거치지 않고 항문을 통해 외부로 배출될 수 있는 우회 기능도 가지고 있다. 

직장암 수술 후 대장암 전문의와 환자를 가장 힘들게 하는 합병증 중의 하나는 새로 문합한 장 부위가 파열되어 장 내용물이 복강 안으로 누출되는 것이다. 이런 경우 복막염과 패혈증이 발생할 수 있어, 대부분 환자는 소장을 배 밖으로 빼는 인공 수술을 필요로 하게 된다. 이런 합병증을 예방하기 위하여 연구팀은 ‘직장 문합 보호용 튜브 장치’를 고안했다. 

이 장치는 우리나라 포함한 미국, 대만 등의 국가에서 특허를 취득했다.

연구팀은 지난 2015년 국내 특허 등록을 시작으로 2018년 해외 특허 등록에도 성공하였으며, 이번에 새로 특허 등록된 이 기기가 실제 임상에 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 실제 이 연구팀은 경항문(항문을 통한) 문합 보호 장치를 이용한 수술의 안전성을 2016년 유럽대장항문학회지 (Colorectal disease, 교신 저자; 최규석)에 발표한 바 있다. 당시 연구 결과를 보면 ‘직장 문합 보호용 튜브 장치’를 사용한 경우와 사용하지 않은 경우를 비교해 보았을 때, 본 장치를 사용한 경우 재수술이 필요한 합병증 비율이 11.8%에서 2.9%로 낮아진 결과를 보고한 바 있다.  

박준석 교수는 "환자에게 도움이 되는 수술법과 의료기를 개발하기 위한 도전을 이어 가겠다"며 "앞으로 개발된 직장 문합 보호용 장치를 통해 많은 환자가 더 좋은 의료 서비스를 경험하고 만족했으면 좋겠다"고 말했다.