세계 최대 컴퓨터 회사에 근무하는 126,000 명의 IBM 회사 종업원을 대상으로 연구한 결과 컴퓨터 작업이 암이나 기타 치명적인 질환을 유발하지 않으나 다른 질환 발생 관계는 더 연구할 과제로 결론짓고 있다.
 
IBM은 2000 년 이 연구 용역을 버밍햄 소제 알라바마 대학과 하버드 대학 연구가들에게 의뢰하였으며 과거 근무한 종업원들이 퇴사 후 IBM이 이미 유해성을 알고서도 이들에게나 태어나지 않은 자손들에게까지 유해 화학물질을 노출시켰다 고 주장하여 여러 건의 소송에 직면한 바 있었다.
 
뉴욕 IBM사는 회사의 선임 의사로부터 종업원에 대한 연구 메모에 분석 결론의 상세한 사항을 보고 받았다 고 회사 대변인 크리스 앤드류씨는 언급하고 있으며 이 메모에는 어떤 질환이 안전하다는 확증이 있는지 에 대해서는 더 연구해야 한다 고 알려졌다.
 
이 연구는 1965-1999년 간 3개 주에 있는 IBM 회사에서 근무한 126,000 명에 대한 건강 기록을 분석한 것이다. 이 보고에 의하면 화학물질에 노출 가능성이 가장 높은 소위 전자 “청결실” 에 근무한 사람까지 모든 작업 인들은 일반 공공 근무 자들 보다 사망률과 암 발생 율이 낮게 나타났다는 것이다.
 
그러나 실리콘 벨리 독성 연대에서 청결 컴퓨터 캠페인 이사인 쉐일라 데이비스씨는 더 자세한 내용이 발표되기 전까지는 결론 내릴 수 없다고 비판하고 있다. 그녀는 IBM 관찰에 회의를 표시하며 컴퓨터 제조사가 아닌 회사에서 조사한 다른 연구에서는 다른 결론이 내려지고 있다 고 주장하고 있다. IBM에서 자기 입맛에 맞는 연구 결과에 대하여 놀라지 않는다 고 그녀는 언급하고 있다. 본 연구는 곧 Science 잡지에 실릴 것으로 예정되었다.
 
(2004.11.13.외신부 medienglish@medifonews.com)