암 환자의 체중과 근육 감소 현상은 어유를 보충함으로 이를 개선시킬 수 있다 고 아이오와 시 아이오와 대학 카버 의과대학의 번스 (Patrick Burns) 박사 연구진이 주장하고 있다.
 
어유의 오메가-3 지방산은 만성 질환으로 인한 체중이 감소하는 악액질을 예방한다는 동물연구 보고가 있었다. 오메가-3 지방산은 염증성 물질의 분비를 차단한다. 종양은 이러한 염증성 물질 생성을 자극하는 요인 물질로 악액질을 촉진시킨다. 따라서 어유 지방산이 이러한 작용을 억제시키는 효과를 나타낸다 고 보고 있다. 또한 오메가-3 지방산은 단백질 및 지방 분해를 억제하는 효과를 나타낸다.
 
이들 연구진은 영양실조가 중간 및 심한 정도로 보이는 43명의 환자를 대상으로 오메가-3 보충제를 고 용량 투여하였다. 개개인의 체중에 따라 각기 다르나 70kg 환자인 경우 하루에 1그램 캡슐을 2회 나누어서 아침 점심에 투여하였다.
 
보충제를 투여받은 36명 가운데 6명이 체중이 5% 이상 증가하거나 정상으로 회복되었으며 24명은 체중이 안정적으로 약간 증가하거나 5%이상 감소되지 않았으며 6명은 체중이 5%이상 감소된 사실을 관찰하였다.
부작용으로는 오심, 구토, 설사를 호소하였고 캡슐이 커서 복용에 약간의 어려움이 있었다. 19명이 투여를 중단하였고 나머지 대부분은 투여에 아무런 문제가 없었다. 성별, 연령, 인종 등 요인으로 투여에 적응력 이상은 전혀 없었으며 아무런 문제될 일은 없었다. (자료: Cancer, July 15, 2004. )
 
(2004.07.11.외신부 medienglish@medifonews.com)