지중해 식 음식 즉, 식물성 기름, 견과, 생선이 풍부한 음식이 심장 병 및 당뇨병 뿐 아니라 담석 형성을 사전 예방하는 효과도 있다 고 켄터키 렉싱튼 소재 켄터키대학 병원의 정 지차이 (Chung-Jyi Tsai) 교수 연구진이 주장하고 있다.
 
지난 14년간 추적 연구한 결과 식물성 기름 즉, 불포화 지방이 풍부한 음식을 섭취할 경우 담석 형성 위험을 거의 1/5로 감소시킨 효과를 확인하였다.
 
담석증은 미국인 4명 가운데 1명이 이들의 생전에 발생하며 담석증은 복통 구토를 야기하여 담낭을 제거하는 수술을 받기도 한다.
 
이들 연구진은 45,756명의 남성 치과의사, 채식주의자, 시력 측정사, 정골사 및 족병 치료사를 대상으로 1986-2000년 간 식생활 습관과 의료 병력을 추적하였다. 그러나 여성에게도 동일하게 해석 적용되는지는 알 수 없다. 담석 형성이 남녀가 반드시 일치하지는 않기 때문이다.
 
14년간 추적 조사 연구 기간에 2,323건의 새로운 담석증이 발병되었으며 불포화 지방산을 섭취하는 집단가운데 최고 1/5은 최저 1/5보다 담석 형성 위험이 18% 낮게 나타났다. 최고 집단은 불포화 지방을 최저 집단보다 약 2배 많이 섭취하고 있었다.
 
미국에서는 담석증으로 매년 639,000 명이 병원에 입원하고 있는 실정이다. 그러나 음식만이 담석증의 원인 전부가 아니고 하나의 중요한 요인으로 볼 수 있다는 평가이다. (자료: Annals of Internal Medicine, Oct. 5, 2004)
 
(2004.10.04.외신부 medienglish@medifonews.com)