“담뱃값 인상, 국내에서도 검증된 금연 정책”

담배 가격 인상된 2005년 평균보다 흡연율 6배 높게 감소

정부의 담뱃값 인상계획이 세수를 높이기 위한 정책이라는 비판에 직면한 가운데 담배 가격 인상이 국내에서도 검증된 효과적인 금연 정책이라는 조사 결과가 나와 주목된다.

국립암센터(www.ncc.re.kr, 원장 이강현) 이덕형 국가암관리사업본부장은 국내 흡연실태조사 자료를 토대로 담배가격 인상 정책이 이미 국내에서 효과가 입증된 방법임을 확인했다고 22일 밝혔다.

담배가격 인상으로 국내 성인흡연율이 2004년 대비 2005년 약 9.8% 감소했는데, 이는 1999년부터 2010년까지 연평균 감소율인 1.7%의 약 6배에 이르는 높은 감소율이다.

1995년 국민건강증진법이 제정된 이후 담뱃값 흡연경고문구 삽입, 담배광고 규제 및 금연광고, 금연구역확대와 같은 전면적 금연 정책이 도입되면서 국내 성인흡연율은 감소 곡선을 그리기 시작했다. 실제, 1999년부터 2001년까지 우리나라 전체 성인흡연율은 매년 평균 1.7% 감소했으며 성인남성흡연율은 평균 3.3% 감소했다.

이 같은 감소추세 중 담뱃값이 500원 인상된 2004년 36.2%이던 성인흡연율이 2005년 26.4%로 급감한 것은, 담배규제 정책에 있어 담뱃값 인상이 금연실천 증가와 흡연율 감소에 얼마나 효과적인지를 잘 보여준다는 주장이다.

이덕형 국가암관리사업본부장은 이 자료를 통해 “흡연율 감소에 있어 가격 인상 정책은 국내에서도 이미 검증된 바 있는 효과적 정책”이라고 밝혔다.

또한 “50세에 담배를 끊으면 흡연에 의한 사망 위험도를 절반으로 줄이고, 30세에 금연하면 거의 비흡연자와 유사하게 건강하게 살 수 있다” 면서 조기 금연의 중요성을 다시 한 번 강조했다.