“감염병 사태시 노출 병원 명단 빨리 공개해야”

후쿠다 WHO 사무차장, 정보화 사회에서 불가피한 선택

“국가 감염병 사태시 정부는 감염 노출병원 명단을 되도록 빨리 공개할 수밖에 없다. 정보화 사회에서 불가피한 선택이다.”

후쿠다 케이지 WHO(국제보건기구) 사무차장은 9일 오후 5시 국제보건의료학회와 고려대학교의료원 공동주관으로 고려대 의과대학 본관 유광사홀에서 열린 특별강연에서 이 같이 밝혔다.

그는 ‘신종 전염병과 공중보건의 위기’를 주제로 한 이번 특강에서 “메르스와 같은 감염병 위기시 정부와 국민, 언론과의 소통은 어느 나라를 막론하고 매우 힘든 문제”라면서 “이럴 때는 너무 많은 정보를 공유해도 문제가 되고 너무 적은 정보를 공유해도 문제가 된다”고 말했다.

후쿠다 사무차장은 “그렇기 때문에 이런 상황에서 정부는 가급적 많은 정보를 되도록 빨리 공개하는 것이 맞다”면서도 다만 “어느 정도의 선은 지켜야 하기 때문에 언론이 감염환자의 집에 직접 찾아가 진을 치고 기다린다던지 하는 상황이 발생해서는 결코 안된다”고 잘라 말했다.

특히 정부가 감염노출병원 명단을 되도록 빨리 공개해야 하는 이유에 대해 그는 “페이스북과 트위터 등 각종 SNS를 통해 많은 정보가 쌍방향으로 공유되고 있는 마당에 명확한 리스크 커뮤니케이션(Risk Comunication)이 이뤄져야 하기 때문”이라고 설명했다.

즉, 각종 정보가 실시간으로 빠르게 공유되는 정보화 사회에서는 위기일수록 정부가 보다 정확한 정보를 국민과 빠르게 공유하는 편이 불필요한 혼란을 줄이는 방법이 된다는 것으로 풀이된다.

후쿠다 사무차장은 “정부가 감염 노출이 된 병원명을 공개하게 되면 해당 병원에 많은 지장을 초래하겠지만 그렇다고 이를 은닉하면 감염노출병원이 아닌 병원도 감염노출병원으로 오해받는 등의 상황이 발생해 국민이 더 혼란에 빠지고 정부는 국민에게 공신력을 잃을 수 있다”고 말했다.

그는 “위기 사태일수록 공신력을 확보하는 것이 중요하다”면서 “신뢰를 잃으면 결국 아무것도 할 수 없게 된다”고 강조했다.

후쿠다 사무차장은 “일각에서는 대규모 전염병 유행시 역학적으로 전염경로가 완전히 규명되기 전까지 섣불리 정보를 공개해선 안된다고 주장하지만 사실 정확한 정보를 내놓기까지는 너무나 많은 시일이 걸려 이미 사태가 종식된 다음이 될 수도 있다”고 말했다.

이어 “그렇기 때문에 국민의 불안을 줄일 책임이 있는 보건당국은 차라리 국민에게 현재 상황을 솔직하게 밝히고 현재 상황에서 취할 수 있는 최선의 방법을 권고사항으로 내놓는 편이 나을 것”이라고 덧붙였다.

후쿠다 케이지 사무차장은 “결국 정부가 알고 있는 것도 빠르게 전달하고 모르고 있는 부분도 빠르게 공유하는 것이 절충안이 될 수 있을 것”이라고 강조했다.