질염 방치하면 불임 될 수도

5년 전 결혼한 주부 이모(39)씨는 다가오는 추석이 두렵다. 결혼한지 5년이 지난 지금도 아이가 생기지 않아서이다.
 
최근 초저출산율이 우리나라의 사회적 문제로 떠오르고 있지만 오히려 이씨처럼 아이를 원해도 가질 수 없는 불임 부부가 꾸준히 늘고 있다.
 
2014년 보건복지부에 따르면 총 불임 환자 수는 20만 8000여 명으로 이는 지난 2007년과 비교해 무려 16%가 증가한 수치이다.
 
불임에는 다양한 이유가 있지만 여성 10명 중 7~8명에게 발생할 정도로 흔한 질환인 질염이 불임의 원인 될 수 있다는 점을 아는 이는 거의 없다.
 
질염이란 질 내 점막의 면역체계가 무너지면서 각종 균과 곰팡이, 바이러스가 질 내부에 증식돼 생기는 염증 질환이다. 원인은 스트레스나 과로 등으로 인한 면역저하, 불청결, 부적절한 성관계 등 다양한 원인에 의해서 발병한다.
 
일반적인 증상으로는 노란 혹은 하얀 분비물이 나오고, 질 분비물에서 생선비린내가 난다. 외음부가 가렵거나 따끔거린다. 생리 전후 질 분비물에서 냄새가 나거나 누런 냉이 나오는 것이 특징이다.
 
질염을 대수롭지 않게 여기고 방치할 경우 난치성 질염으로 만성화될 뿐만 아니라 질염균이 나팔관을 지나는 정자의 통로를 막아, 자궁착상에 영향을 끼쳐 불임의 원인이 될 수 있다.
 
실제로 우리나라 여성들 사이에서 가벼운 질염을 방치하다 난소와 난관에 염증을 일으키는 골반염으로 불임 상태가 되고 나서야 알게 되는 경우가 상당히 많다.
 
임신 중 질염에 감염되어 있는 경우에는 유산, 조산의 원인이 될 수 있으며 제왕절개수술 후 자궁내막염 등이 발생할 수 있어 매우 위험하다.

질염을 예방하기 위해서는 평소 여성의 Y존 청결을 유지하는 것이 가장 중요하다. 건강한 여성의 질 내부는 약산성(pH3.5 ~ 4.5)으로 유지돼 유익균이 서식하며 병균과 맞설 수 있다. 하지만 알카리성인 일반 비누나 바디클렌저로 세척할 경우 오히려 pH 균형을 깨뜨려 각종 세균에 노출될 위험을 높인다.
 
반면 여성청결제는 Y존의 산성도를 높게 유지시켜주고, 유해균의 침투를 효과적으로 막아 줘 질염을 비롯한 다양한 여성 질환을 예방할 수 있도록 돕는다.
 
산부인과 전문의이며 여성청결제 전문기업 하우동천의 중국지사장인 권영자 이사는 “질염은 여성에게 흔한 질환이지만 방치할 경우 나팔관에 영향을 주어 불임을 유발할 수 있는 위험한 질환이다”며 “질염을 예방하기 위해서는 청결을 유지하는 것이 가장 중요한데, 여성의 Y존은 알카리성인 비누나 바디워시 등으로 씻을 경우 오히려 pH 균형을 깨뜨려 각종 세균에 노출 위험을 높일 수 있는 반면 여성청결제는 Y존의 산성도를 높게 유지시켜주어 유해균의 침투를 효과적으로 막아줄 수 있다”고 조언했다.