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인터뷰

“제약산업 육성 대통령 직속 기구 반드시 설치돼야”

원희목 회장, 국내제약 가능성 무궁무진…힘 실어 달라

한국제약바이오협회 원희목 회장이 제약산업 육성 정책을 컨트롤 할 대통령 직속 기구 설치를 강력히 요구했다.


제약산업은 의약품 가격을 사회적인 합의롤 통해 결정되는 특수성이 있는 만큼 복지부·산자부·미래부 등이 모여 산재돼 있는 제약산업 육성 정책들을 추진해야 한다는 것이다.


원희목 회장은 27일 협회 2층 중회의실에서 건보공단심평원출입기자협의회와 간담회를 갖고 제약·바이오산업의 글로벌 진출 성공을 목표로 한 범부처 정책지원 방안에 대한 생각을 밝혔다.


협회는 이번 대선정국에서 각 정당에 ▲대통령 직속 제약·바이오 혁신위원회 설치 ▲성장동력확보를 위한 제약·바이오산업 지원 ▲예측 가능하고 합리적인 보험약가제도 운영 ▲일자리 창출을 위한 적극적 정책 지원 ▲국민 건강증진을 위한 의약품 개발 및 공급기반 구축 등을 제안했다.


이 중 원희목 회장이 가장 강조하는 부분은 대통령 직속 기구 설치이다. 간담회에서 원 회장은 제약산업 육성 및 대통령 직속 기구 설치 필요성을 설명하는데 대부분의 시간을 할애했다.


원희목 회장은 “제약산업은 사회보장에 깊이 관여하면서 미래 국민 먹거리 산업이다. 사회성과 경제성 역할을 동시에 가지고 있는 산업”이라며 “국민들이 돌봐주고 국민들이 키워줘야 하는 산업이라는 뜻”이라고 말문을 열었다.


우리나라 제약산업 규모는 전세계 1200조원 시장에서 약 19조원을 차지하고 있다. 제약산업의 역사에 비해 규모가 크다고 할 수 없다.


원 회장은 “산업 규모를 키우는 동시에 국민건강에 기여하는 방향으로 나아가야 한다. 이를 위해서는 여러 일을 해야겠지만 일단 정책을 통합 관리할 대통령 직속 기구가 필요하다”며 “약가가 건강보험제도를 통해 결정되는 사회보장 기능이 있기 때문에 복지부 산하 산업으로 분류돼 있지만, 육성발전을 위한 부서들이 산자부, 미래부 등에 산재돼 있어 성장동력을 살리지 못했던 것이 사실”이라고 말했다.


그는 전세계 약 7000여 파이프라인 중 1000여개가 우리나라 있는 점을 언급하며, 제대로 된 지원이 이뤄지면 우리나라가 세계 시장으로 진출하는 제약·바이오 강국이 될 수 있다고 봤다.


원 회장은 “복지부 R&D 자체도 적지만 제약 R&D는 약 1000억원, 8% 밖에 안된다. 시장경제가 그렇게 발달한 미국도 37%다. 일본은 18%, 신흥 강국인 벨기에는 40%에 달한다”며 “이렇게 의지를 보이니 글로벌 회사가 벨기에로 들어가고 글로벌 신약의 허브가 됐다. 우리나라도 20% 수준까지는 올려야 한다. 신약개발의 글로벌 허브가 될 가능성이 높다”고 역설했다.


그는 반복되는 제네릭 약가 인하 정책에는 쓴소리를 날렸다. 제약업계가 느끼는 피로도가 상당히 높다는 것.


원 회장은 “약가를 인하하면 건강보험재정에는 도움이 되겠지만 실질적으로 신약개발동력, 연구동력을 떨어뜨려 결국 부메랑 돼 돌아온다. 모든 국가가 그렇지만 결국 산업의 규모나 적응성을 감안해 추진해야 한다”며 “예를 들어 프랑스, 일본이 한다고 우리나라가 급격히 따라가는 것은 잘못됐다. 체급이 다르다”고 말했다.


이 과정에서 원 회장은 우리나라 제약산업에 대해 ‘병아리도 키워서 잡아먹어야 한다. 키워서 알도 낳고, 또 그 알을 키워 잡아먹어야 한다’고 비유했다.


한편 총액관리제 공단이 연구용역을 통해 추진 중인 약제비 총액관리제에 대해서는 절대 반대한다는 입장이다.


원 회장은 “총액을 넘어서면 환급하겠다는 이야기인데 산업규모를 묵겠다는 것이다. 프랑스가 한다는데 프랑스 제약산업은 수출이 절반이고 세계 시장에서 제약강국”이라며 “우리나라는 15%가 수출이다. 우리나라 제약기업은 견딜 수 없다”고 말했다.


이어 “제약산업이 흔들리면 국민들에 피해가 전가된다. 중남미, 동남아 국가들처럼 외자사가 90% 차지하고 가격협상을 하는 상황이 올 수 있다”며 “약가인하를 하더라도 국내 제약산업이 견딜 수 있도록 키운 후에 이뤄져야 한다”고 강조했다.