유방암 환자, 5년간 38% 증가

40~60대 중년 여성 환자, 전체 88.5%에 달해

선진국형 암이라고 불리는 유방암 국내 발병률이 가파르게 증가하고 있다. 

16일 국회 보건복지위원회 전혜숙 의원(더불어민주당, 서울광진갑)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 유방암 환자 수는 2012년에 124,467명이었으나 2016년에는 47,525명이 늘어난 171,992명으로 38%가 증가했다.

자료에 따르면 40~60대 중장년층 여성의 유방암 발병이 심각했다. 2016년 기준, 40~60대 여성 유방암 환자 수는 총 152,209명으로 당해 전체 환자 수 171,992명의 88.5%에 달했다. 이는 국립암센터의 유방암에 대한 검진주기 지침으로 '40~69세 여성 대상, 2년마다 검진을 시행 권고'하는 점을 잘 뒷받침하는 결과라 할 수 있다. 

하지만 20~30대 젊은 여성이라 할지라도 유방암에 안심해선 안 된다. 2016년 기준, 20대 여성 유방암 환자 수는 805명에 불과했으나, 30대 여성 유방암 환자 수는 10,714명에 달해 20대에서 30대로 오면서 연령 간 여성 유방암 환자 수가 약 13배가 증가했다.

같은 방식으로 40대 여성 환자 수는 48,715명으로 약 1만여 명이던 30대 여성 유방암 환자 수가 40대 연령대에서 약 4.5배 증가했다. 이는 환자 수가 가장 많은 40대와 50대(62,595명) 연령 간 유방암 환자 수 차이가 1.4배인 것에 비하면 상당한 차이로, 20~30대의 젊은 여성도 유방암 정기검진을 받을 필요성이 있음을 시사하고 있다. 

최근 '핑크리본 캠페인'이 한창이다. 한국유방건강재단과 아모레퍼시픽이 주최하는 '핑크런 서울대회'가 15일 여의도에서 열리고, 크고 작은 병원에서는 '핑크리본 유방암 건강강좌'가 예정돼 있다. 이 캠페인은 유방암에 대한 올바른 이해와 정기 검진의 중요성을 알리기 위한 것으로 유방암의 국내 발병률이 높아짐에 따라 일부 학계와 기업을 중심으로 공익 차원에서 활발히 이루어지고 있다.

전혜숙 의원은 "매년 10,000명씩 늘던 유방암 환자 수가 2016년에는 15,000명으로 늘었다. 국내 유방암 발병률의 가파른 증가는 최근 활발해진 여성의 사회활동에 큰 위협이다."라며, "특히, 치료과정 중 유방이 절제되는 등 여성성이 훼손되는 경우가 적지 않아 젊은 여성에게는 육체적, 정신적 상흔이 클 수 있다."고 말했다.

전 의원은 "국립암센터의 유방암 검진 권고는 40~60대로 되어있으나 젊은 20~30대부터 유방암 예방에 대한 정보와 관심을 기울이는 ‘핑크리본 캠페인’과 같은 공익홍보 노력이 절실하다."라고 강조했다.