”10년 후 C형간염으로 고통 받는 환자 없도록 하겠다“

제21회 간의 날 기념식 개최…C형간염 종식 다짐

”앞으로 10년 후에는 C형간염 바이러스로 고통 받는 환자가 없도록 하겠습니다.“

제21회 ‘간(肝)의 날’ 기념식에서 한국간재단 서동진 이사장과 대한간학회 이한주 이사장은 한 목소리로 2030년까지 C형간염을 종식시키겠다고 선언했다.

간의 날 기념식이 20일 더플라자 호텔에서 온·오프라인 실시간으로 생중계됐다. 이날 기념식은 국내 처음으로 특정 질병을 퇴치시키겠다는 대담한 선언을 민간 차원에서 진행해 눈길을 끌었다.

그동안 한국간재단과 대한간학회는 C형간염의 위험성과 질병부담을 알리고 국가적인 광범위한 감시·검사 체계 확립과 적극적인 치료를 강조해왔다. 

그러나 최근 국내 C형간염 환자의 진단과 치료 성적은 좀처럼 개선되지 않고 있다. 치료가 늦어질수록 신규 감염자 발생과 함께 기존 환자들이 간경변증, 간암 진행 가능성이 커질 수 있다는 문제도 있다. 

그래서 학회는 서둘러 C형간염 퇴치를 위한 비전과 행동계획을 선언하기에 이르렀다. 

C형간염 바이러스는 유전자 변이가 심해 아직 백신이 개발되지는 않았으나 2~3달만 복용하면 98% 이상 완치가 가능한 경구 약제가 이미 개발되어 있다. 이제는 진단만 되면 쉽게 완치가 가능한 질환이 되어 세계보건기구(WHO)에서는 천연두 바이러스에 이어 C형간염 바이러스를 퇴치 가능한 질환으로 규정, 이를 위한 각국의 관심과 행동을 촉구하고 있다. 

이한주 이사장은 ”장기간 지속되는 코로나19의 세계적 유행 속에서 C형간염 바이러스를 발견한 과학자들이 노벨 생리의학상을 수상한 것은 인류의 노력으로 바이러스 퇴치가 가능하다는 희망을 보여준 사례“라며 ”더 늦기 전에 정부를 비롯해 학계, 사회 각계각층이 C형간염 퇴치를 위한 행동에 나서 주시라“고 촉구했다.