“안과 활로모색? 백내장 수술로 뚫어라”

드레싱 위주의 병원 경영으로 불경기 감당 못해

안과 개원의들이 극심한 불황을 뚫고 활로를 모색하기 위해서는 백내장 수술 등을 본격적으로 도입해야 한다는 의견이 제기됐다.
 
대한안과의사회 유혜영 회장은 “대다수의 안과의원들이 지금처럼 드레싱 위주로 운영을 하다 보면 불경기를 헤쳐나갈 수 없다”고 강조했다.
 
유혜영 회장은 “최근에는 일부 젊은 안과 개원의들이 중심이 돼 백내장 등의 수술을 직접 하고 있는 것으로 안다”면서 “이 같은 시도가 보편화 돼야 안과의 활로를 모색할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
 
현재 개원가는 불황과 불경기로 인해 장기화된 침체에 허덕이고 있는 상태다. 하지만 많은 사람들이 안과를 성형외과와 더불어 마지막 남은 개원가의 오아시스로 보고 있다.
 
그리고 이 같은 오해의 근원에는 바로 라식 수술이 있다.
 
하지만 이에 대해 유 회장은 “안과를 개원가의 오아시스로 보는 것은 성급한 일반화가 불러온 오류”라고 강조했다.
 
유혜영 회장은 “일부 큰 기업형 안과병원을 제외하고는 동네의원에서 라식수술을 도입한 경우는 매우 드물다”고 전했다. 
그는 “그럼에도 전체적인 평균으로 보면 안과의원의 수익이 높게 잡히기 때문에 대다수의 사람들이 안과를 호황으로 생각하는데 실제 대부분의 안과의원과는 거리가 먼 얘기”라고 덧붙였다.
 
또 라식을 도입한다고 해도 여전히 문제는 남아있다. 아직까지는 많은 사람들이 라식수술을 치료보다는 미용의 개념으로 이해하고 있기 때문이다.
 
유 회장은 “많은 사람들이 라식을 치료와 미용의 중간 정도로 생각하고 있다”면서 “때문에 잠재된 환자들을 병원으로 불러오기 위해서는 그만큼 엄청난 마케팅 비용을 부담해야 한다”고 지적했다.
 
한 안과 개원의는 “라식수술이 보편화 되면서 병원간 가격 덤핑으로 제 살을 깎아 먹었다”면서 “이 같은 출혈 경쟁은 피해야 할 것”이라고 지적했다.
 
그는 “한때 라식수술이 안과의 효자 노릇을 했지만 이제는 백내장 수술 등 또 다른 경쟁력 강화 요소를 찾아내야 하며 이 같은 노력은 끊임없이 지속돼야 한다”고 거듭 힘주어 말했다.
 
이상훈 기자([e-mail])