1형 당뇨 발병기전 규명…치료제 개발 가속

이명식 교수팀 “‘NF-κB’가 췌장소도세포사멸기전 핵심” 발표

성균관의대 삼성서울병원 이명식 교수팀은 ‘NF-κB (Nuclear Factor Kappa B)’가 당뇨병을 일으키는 췌장소도세포사멸기전에 중요한 역할을 한다는 것을 최초로 규명해 관심을 끌고 있다.
 
췌장소도세포가 cytokine(싸이토카인)에 의해 파괴되는 것이 1형(청소년형) 당뇨병의 가장 중요한 발병 기전으로, 1형 당뇨병 치료제 개발의 핵심은 이를 막는 방법을 개발하는 것이다.
 
그 간 여러 연구팀이 췌장소도세포사멸에서 NF-κB의 역할을 연구해 왔으나 뚜렷한 결론이 나지 않은 상태였으며 그에 따라 치료제 개발에 관해서도 혼선이 있었던 상황이었다.
 
이 교수팀은 5년 간 ‘NF-κB’ 및 NF-κB activator인 ‘IKK (Inhibitory Kappa B Kinase)’의 발견자이자 최고 권위자인 미국 UCSD의 Michael Karin 박사와의 공동 연구를 통해 ‘NF-κB’가 췌장소도세포사멸을 막는다는 것을 in vitro (생체 외),  knockout mouse (유전자 결손 생쥐), transgenic mouse (형질 전환 생쥐)를 이용한 in vivo (생체 내) 동물실험에서 입증했다.
  
이번 연구성과로 인해 ‘NF-κB’ 및 그 target인 ‘XIAP’(세포사멸조절단백질의 일종) 등을 이용, 췌장소도 세포사멸을 억제하고, 이를 이용한 당뇨병 치료제의 개발의 가능을 밝게 했다는 평가를 받고 있다.
 
한편, 연구팀의 이번 연구는 과학기술부의 21세기 프론티어연구개발사업인 ‘프로테오믹스이용기술개발사업단’(단장  KIST 유명희 박사)의 지원으로 이루어줬으며, 연구논문은 2007년 1월 30일자(미국시간) PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 미국 국가과학아카데미회보) 인터넷판에 게재될 예정이다.

 
조현미 기자([e-mail])