소아중환자 진료위한 정부예산 ‘절실’

박준동 교수, 소아전용 중환자실 설립 제시

소아 중환자를 적절하게 진료하기 위해서는 전용 병동의 설립 및 있는 효율적인 정부예산의 편성이 필요하다는 의견이 제시됐다.

서울의대 박준동 교수(소아과)는 최근 열린 대한소아과학회 춘계학술대회에서 ‘소아 중환자 의료지원 시스템의 개선 필요성’

성인과는 달리 성장 중인 소아청소년은 성인과 생리적 현상이 다르고 이에 따라 병리적 현상도 큰 차이가 있다.

따라서 소아 중환자는 질환의 유병률은 물론 병태생리, 치료의 일반적인 원칙 등에 있어 성인과는 많은 차이를 보이므로, 이들을 위한 독립된 진료공간과 고도의 전문화된 인력이 필요하다.

특히 감염성 질환의 치료에 있어 항생제의 선택 폭이 비교적 큰 성인에 비해 소아청소년은 성장 가능성에 대한 문제로 인해 많은 제한점을 지닌다.

성인 중환자와 소아 중환자가 같은 병동에서 같은 의료진의 진료를 받는 것은 많은 문제점을 가지게 된다.

하지만 국내 현실을 살펴보면, 소아 중환자만을 위한 독립된 병동이 있는 병원은 전체 병원 중 두 세 곳에 불과하다.

소아 환자가 많은 대부분의 병원에서는 성인을 위한 중환자실 일부에 소아중환자실을 마련해 두고 있다.

박 교수는 우리나라에 소아 전용 중환자실이 없는 이유는 전적으로 경제적 논리에 의해 결정되는 것이라고 분석했다.

3차 진료기관인 대학병원의 소아중환자실 기준으로 보면, 병상 당 연간 5000만원에서 1억원 정도의 경상적자를 보이고 있다.

소아중환자실의 보유에 따라 이차적으로 만들어지는 부가가치를 최대한 고려한다 해도 경영의 문제를 생각할 수 밖에 없는 병원정책결정자로서는 투자할 가치를 느끼지 못하는 것이 당연한 실정인 것.

박 교수는 중환자 진료에서 제일 강조될 것은 기관의 손상이 비가역적으로 진행되기 전에 적절한 조치를 취해 기관의 기능부전을 방지하는 것이라고 주장했다.

보건의료정책의 우선 순위인 예방차원에서도 일단 질병이 발생한 이후에는 기관의 부전 상태로 진행해 비가역적인 손상이 생긴 환자가 발생하지 않도록 하는 것이 또 다른 예방이다.

즉, 기관 부전 환자를 관리하는 소극적인 의미에서의 중환자 관리가 아니라 그렇게 진행될 가능성이 있는 환자를 적극적으로 탐색해 적절한 감시와 관리를 통해 기관의 부전을 예방해야 하며, 이는 국가적으로 보건의료비용을 감소하는 방안이기도 하다.

박 교수는 “현행 문제점을 개선하기 위해서는 인적·물적 자원의 투자가 필수적이며 자원투자를 유도하기 위해서는 적절한 수준의 수지를 보존할 수 있는 의료급여체계의 개선이 필수적”이라고 밝혔다.

이와 함께 “제한된 국가적 보건의료예산의 합리적이고 효율적인 배분을 위한 국민과 의료인, 그리고 의료정책 입안자들의 공감대 형성이 무엇보다 중요하다”고 지적했다.