암환자 30%, 사망 전 1개월까지도 항암요법 받아

국립암센터, 암으로 사망한 환자 3750명 조사결과 발표

암환자 중 사망 전 1개월 내에도 항암요법을 받은 환자가 10명중 3명인 것으로 조사됐다.

국립암센터의 윤영호 암관리사업부장과 서울대학교병원 허대석 연구팀은 암환자의 사망전 1년간의 의료비용 및 의료이용행태를 조사하기 위해 국내 17개 병원에서 암으로 사망한 3750명의 환자에 대한 연구를 실시했다.

그 결과 사망 전 6개월 내, 사망 전 3개월 내에 항암화학요법을 받은 암환자는 각각 48.7% 43.9%였으며 사망 전 1개월 내에도 30.9%의 환자가 항암화학요법을 받은 것으로 나타났다. 이 결과는 미국에서의 각각 33%, 23%, 9% 보다 높았다.

특히 65세 미만의 남성 또는 항암화학요법에 비교적 잘 반응하는 암종일수록 말기암 상태에서 항암화학요법을 받는 경우가 많은 것으로 나타났다.

또 호스피스·완화의료 병동이 없는 병원에서 사망한 환자일수록 말기암 상태에서 항암화학요법을 받는 경우가 많아 호스피스·완화의료접근성이 중요하다는 점을 시사했다.

윤영호 암관리사업부장은 “정부는 하루속히 말기환자들을 위한 호스피스완화의료제도를 정착함으로써 항암치료가 환자에게 전혀 도움이 되지 않는 말기 상황에서는 불필요한 치료로 인해 환자의 신체적·경제적 고통이 더 이상 발생하지 않도록 해야 할 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 “말기 상황에서 의료인은 환자에게 솔직하면서도 애정 어린 대화를 통해 환자에게 무의미한 연명치료보다는 호스피스완화의료를 선택할 수 있는 기회를 줌으로써 인생의 마지막 순간에 인생을 잘 정리하고 사랑하는 사람들과 의미 있는 시간을 가질 수 있도록 해야 한다"고 덧붙였다.