목 ‘인공디스크 치환술’…만족도 높아

한림의대 김석우 교수팀 “경추 인공디스크 수술환자 만족도 100%”

엉치뼈 인공관절이나 무릎 인공관절처럼 목에도 인공디스크 치환술이 새로운 수술방법으로 주목 받고 있다.

인공디스크 치환술은 척추신경을 누르는 디스크 마디 전체를 모두 제거하고, 인체디스크와 유사한 탄력성을 지닌 인공디스크로 바꿔주는 것.

전방 디스크를 제거한 후 금속판고정술로 관절 부위를 고정시키던 기존 수술법(골유합술)의 단점을 보완해 관절 고유의 운동기능과 안정성을 살리고 신경압박증세도 치료할 수 있는 특징이 있다.

김석우 한림대의료원 한강성심병원 국제척추센터 정형외과 교수는 지난 2003년11월~2005년6월까지 경추 디스크 환자 47명(55부위)에게 인공디스크 치환술을 실시한 후, 33개월까지 추적 조사한 결과 수술만족도 100%로 나타났다고 밝혔다.

이번 연구 논문은 2008년 ‘유럽 척추 저널’ 1월호에 '기능적 척추 단위 및 경추 전체 만곡도를 유지하는데 있어서 경추 인공디스크의 역할' 란 제목으로 게재, 오는 4일 코엑스 그랜드볼룸에서 개최되는 ‘제6회 한림-뉴욕프레스비테리안-컬럼비아-코넬 국제심포지엄’에서 발표될 예정이다.

김교수는 국내에 인공디스크 기기가 도입된 2003년 11월 이후의 경추 디스크 환자 47명을 대상으로 총 55부위(단일 부위 39례, 두 부위 8례)에 인공디스크 치환술을 시술했다.

방사선학적 평가에서 통증지수(10점 만점기준으로 점수가 클수록 통증 증가함)는 수술 전 7.0점에서 2.0점으로 감소하였으며, 경추기능제한지수(50점 만점기준으로 통상적으로 15점 이상일 때 중증기능장애를 유발함)는 수술 전 21.5점에서 4.5점으로 감소했다.

수술만족도 평가에서는 매우 좋음 28명(59.6%), 좋음 14명(29.8%), 보통 5명(10.6%), 미흡 0명(0%)으로 대상자 모두가 만족을 나타냈다.

▲경추 인공디스크 치환술, 운동기능↑ 퇴행성 변화↓
경추 인공디스크 치환술은 척추신경을 누르는 디스크 마디 전체를 모두 제거하고, 양쪽의 티타늄 금속판 가운데에 폴리우레탄 핵으로 구성된 인공디스크로 바꿔주는 치료법.

티타늄과 폴리우레탄 성분의 인공디스크는 인체공학적으로 디자인 돼 인체디스크와 유사한 탄력성과 안정성을 갖는다.

수술방법은 전통적인 목 디스크 수술과 같이 경추 부위를 절개하고 디스크를 제거한다. 다만 전통적인 디스크 수술법은 디스크를 제거한 공간에 뼈(골)를 채우고 병든 마디를 고정시켜 못 움직이게 하지만, 인공디스크 수술은 그 공간에 운동이 가능한 인공디스크를 넣는다.

병든 마디를 고정시켜 못 움직이게 하는 전통적인 디스크 수술법은 수술부위의 안정성은 얻을 수 있으나 본래 자유롭게 움직이던 정상 마디를 고정시켜 움직임을 제한하는 단점이 있다.

이로 인해 인접한 마디에 과도한 하중을 주게 되고, 디스크의 퇴행성 변화를 가중시키고 통증을 유발하는 원인이 되기도 한다. 인접한 부위의 병적변화 유병율은 연간 2.9%, 10년간 약 25%에 달한다.

이러한 단점을 보완한 것이 인공디스크 치환술이다. 수술한 관절 마디도 운동이 가능해 환자는 수술 후 목의 운동범위에 제한이 없다.

인접한 관절에도 하중을 감소시켜 퇴행성 변화를 지연시키거나 예방할 수 있다. 그리고 거의 반영구적으로 사용 가능하다. 하지만 이 수술은 극도의 전문성과 정밀성이 요구되는 수술로 집도의의 충분한 경험과 수술기술이 요구된다.

그렇지 못하면 목 부위의 운동성을 보장하는 최고의 장점을 유지하기 어렵다. 수술시간은 두 시간 정도 소요된다. 수술 다음날부터 목 보조기를 착용하고 걸어 다닐 수 있고, 보통 수술 후 5일 이내에 퇴원해 가벼운 일상생활도 가능하다.

김석우 한강성심병원 국제척추센터 교수는 “인공디스크 수술은 인체 디스크와 유사한 구조의 인공디스크를 삽입해 디스크의 고유 기능인 관절운동 기능을 보존하는 데 의미가 있다”고 말했다.

이어 “특히 흉추나 요추에 비해 하중이 적으면서도 폭넓은 운동범위를 필요로 하는 경추수술에 적합하다”며 “과거에 뼈와 뼈 사이에 금속 고정기를 삽입해 척추를 서로 연결·고정하는 골융합술을 받은 후 후유증을 앓고 있는 환자들 치료에도 상당한 도움이 될 것으로 기대된다”고 덧붙였다.