머크, 알렉토스 알츠하이머 신약 도입 위해 제휴

O-GlcNAcase 효소 조절해 약효 나타내는 물질 개발 중

머크는 캐나다 알렉토스(Alectos Therapeutics)와 알츠하이머 질환 치료제 도입을 위해서 2.89억 달러 지불을 제의하고 있다고 발표했다.

알츠하이머 기타 질환 발생에 관여하는 효소인 O-결합 N-acetylglucosaminidase (O-GlcNAcase) 효소를 조절해 약효를 나타내는 물질을 개발 중에 있다. 이 계약에 의하면 알렉토스는 선불금과 각 단계별 성과에 따른 성과금을 포함 총 2.89억 달러를 받기로 했고 여기에 제품이 상용화돼 판매될 경우 매출에 연계하는 로열티도 받기로 했다.

머크 쇼프(Darryle Schoepp) 연구책임자는 “치명적이며 처참한 알츠하이머 질환 치료에 효과적인 약물은 절대로 필요하며 이러한 질병 치료를 목표로 해 회사는 적극 참여할 것”이라고 말했다. 현재 알렉토스에서 제시하고 있는 신약은 새로운 치료 영역으로 매우 혁신적이고 장래가 유망한 물질로 평가되고 있다.

알렉토스 맥이쳔(Ernest McEachern) 사장은 “머크와의 거래는 이 분야에 알렉토스의 과학적 리더십을 중요하게 평가한 것으로 광범위한 신경과학 분야 질환에 대한 새로운 작용 기전의 가치를 충분히 인정한 계기가 됐다”고 말했다.

한편 다른 제약사들과 마찬가지로 머크 역시 최근 노인들에게 증가되고 있는 질환 치료에 새로운 치료 영역을 개발하려는 노력에서 많은 실의를 경험한 바 있었음을 들고 있다.