개원가 생존활로의 자구책 찾아야?

내우외환 맞은 의료계…생존활로는<5>

1차의료 신뢰도 높여야

보건의료계는 지난 2000년의 의약분업 이후 최대의 변혁기를 맞고 있다.

복지부를 비롯한 정부는 급증하는 의료비 지출을 막기 위해 보건의료체계의 변화를 꾀하고 있다.

하지만 이런 복지부의 정책은 건강보험 재정 안정을 위한 수단일 뿐 의료산업을 발전시키기 위한 목적은 뒷전이다.

의료비 및 약제비 절감을 위해 정부는 리베이트 쌍벌제, 약가일괄인하, 주치의제도로 가기위한 선택의원제, 건강관리서비스, 원격의료 등 의료계의 족쇄가 될 수 있는 규제만을 계속해서 추진하고 있어 의료계와 정부의 갈등은 회복의 기미가 보이지 않고 있으며, 오히려 불신의 벽만 높아지고 있다.

이런 정부의 정책 중에서도 유일하게 의료계와 공감대를 형성하고 있는 것이 의료기관 기증 재정립과 일차의료 활성화 부분이다.

물론 정부는 대형병원 환자 쏠림현상으로 인한 의료비 증가를 막기위한 도구일 뿐이겠지만 한국의료의 기초인 일차의료를 활성화시키겠다는 점에서는 환영할만한 일이다.

현재, 정부는 일차의료 활성화를 위해 의료계가 요구한 5가지 활성화 방안중 약제비 본인부담 차등제만 시행되고 있다.

정책정인 부분은 정부의 노력여하에 따라 시행시기가 달라질 수 있는 부분이다.

하지만 현재 급변하는 의료계에서 일차의료기관이 생존하기 위해서는 자체적인 자구책이 필요한 실정이다.

병원계의 한 인사는 대형병원으로 환자들이 쏠리는 것은 원스톱 서비스에 의료서비스에 대한 질이 담보됐기 때문이며, 1차의료기관에 대한 의료의 질을 신뢰할 수 없다는 것이다.

병원계 인사의 말처럼 일차의료기관은 우선 환자들에게 신뢰할 수 있는 의료의 질을 담보할 수 있어야 한다.

그 결과 의료계 일각에서는 정부 주도가 아닌 자율적인 인증제도가 도입돼야 한다는 목소리가 제기되고 있다.

가톨릭 예장의학 교실 신의철 교수는 의원급 의료기관에 대한 환자의 신뢰도를 제고하기 위해 의원급 인증제도 도입을 통해 환자들의 인식을 변화시켜야 한다고 주장했다.

신의철 교수는 “현재 정부주도의 의료기관 인증제도가 병원급 의료기관을 대상으로 하지만 향후 의원급 의료기관으로 그 범위가 확대될 가능성이 높다”면서도 “정부주도 인증제는 안전성, 신뢰성, 개정가능성 등 특성상 문제점이 있다”고 지적했다.

신 교수는 이어, “정부주도 인증제는 막아야 한다”며 “대한의사협회, 대한의학회 등의 대표하는 기관을 중심으로 자발적으로 주도하는 프로그램을 설립 운영할 필요가 있다”고 강조했다.

대한의사협회나 대한의학회가 자체 인증 프로그램을 개발해 의원급의 보유가능 병상의 시설 및 인력 관리문제, 환자 서비스에 대한 신뢰도, 1차 진료자로서의 문지기 역할, 사무장 병의원 등에 대한 질 평가를 해야 한다는 것이다.

그런 질 평가 개선 노력으로 환자들이 믿고 내원할 수 있다는 신뢰를 심어줘야 한다는 것이다.

과당경쟁 피하고, 소비자 만족도 제고위한 자체 평가 필요

대한의사협회 의료정책연구소는 의원 경영실태조사 분석 보고서를 발간하고 있다.

경영실태 분석에 따르면 매년 경영실태는 악화되고 있으며, 호전될 기미는 보이지 않고 있다.
경영실태 악화의 주 요인은 저수가체계로 인한 경영 악화이다.

근본원인이 개선되지 않은 이상 경영이 호전되지는 않겠지만 생존활로를 찾기위한 노력은 필요하다.

서울의 한 개원의는 “전국 2만 8천여 개원가에서 현재 과당경쟁이 일어나고 있으며, 전문과목을 명기하지 않는 의원급도 30%에 달할 정도”라며 “개원가에서 특화된 서비스 개발이 필요해 보인다”고 지적한다.

이어, “매년 신규로 3천여 명의 의사들이 배출되고 있는 상황에서 과당경쟁은 피할 수 없는 현실”이라며 “의료인력 수급에 대한 조절도 필요하다”고 말했다.

실제 서울의 한 의원은 환자들의 불만을 제로화하기 위해 설문조사를 실시해 환자들이 진료를 받기 위한 내원부터 진료시간, 간호사 서비스 및 처방 형태까지 개선하고 있다.

또, 다른 의원 원장은 매년 논문을 발표하고, 최신지견을 흡수해 고난이도 수술도 가능해 환자들의 신뢰를 받고 있다.

한 개원의는 “환자 진료를 보는 것만으로도 시간이 부족한 것은 사실”이라며 “영국이나 호주처럼 일반의가 15분씩 환자와 대면진료하는 것은 현실적으로 불가능하다”고 말했다.

하지만 “진료시간을 늘이는 것은 힘들어도 그 외 환자들이 일차의료기관으로 내원할 수 있는 원장 자신만의 특화된 서비스 개발은 필요한 시점”이라며 “경영위기를 극복하기 위한 내부적 자성도 있어야 한다”고 꼬집었다.

한편, 의료계 일각에서는 의원 경영실태를 조사하면서 환자 만족도에 대한 실질적인 조사는 이뤄지지 않고 있는 점도 지적했다.

한 연구위원은 “의원급 경영실태 조사는 의사들을 대상으로 진행하는 것으로 환자들이 무엇을 원하고 있는지에 대해서는 조사가 이뤄지지 않은 상태”라며 “의원도 자유경제시장에 속한 상황에서 소비자인 환자들의 니드가 무엇인지, 소비자 만족도는 어느정도인지 객관적으로 파악할 필요가 있다”고 지적했다.

그러면서 “외부 정책적 변화를 기대하기에는 많은 시간이 소요될 수 있지만 내부적 성찰에 따른 변화는 언제든지 가능할 수 있다”며 “변화하는 의료계의 환경에 능동적으로 대처할 수 있는 의원급 의료기관의 마인드 변화도 필요해 보인다”고 말했다.