단순감기도 대학병원 응급실행 관행 없어지나?

정부, 경증환자 상급병원 전원 방지 시스템 구축 검토

정부에서 응급상황 발생 시 전원 필요가 없는 환자까지 상급병원으로 전원하는 경우를 방지하기 위한 환자전원 시스템을 구축하는 방안을 검토하고 있어 주목된다.

현수엽 보건복지부 과장은 6일 강남세브란스병원 5층 대회의실에서 열린 ‘응급의료전달체계의 새로운 도전’이라는 주제의 심포지엄에 참석해 이같이 밝혔다.

현재 우리나라 대부분의 대형병원 응급실은 시급한 조치가 필요한 중증 환자가 아니라 단순감기 등의 경증 환자가 차지하고 있을 정도로 응급의료전달체계가 부실하다는 지적이다.

지난 2011년에도 우리나라에서 응급실을 찾은 환자 수는 자그만치 천 만명을 넘었지만 이중 중증환자는 17%에 불과했으며 나머지 83%는 경증환자로 나타났다.

9세 이하 소아환자 비중도 23.6%를 차지했다. 야간에 운영하지 않는 의원이나 병원외래를 갈 수 없는 소아 환자의 대부분이 응급실을 찾았기 때문이다.

이로 인해 지금도 전국 곳곳의 응급실에서는 중증응급환자가 제때 적절한 치료를 받지 못하는 위험천만한 상황이 연출되고 있다.

현수엽 과장은 아러한 현실을 해결하기 위해 “올해 내 한개 지역을 시범사업 대상으로 선정해 전원필요 없는 환자까지 상급종합병원으로 전원하는 경우를 방지하기 위한 사전컨설팅 시스템을 구축하고 전원 전에 방사선 사진 등을 사전 의뢰해 전원 필요성을 확인하도록 할 것”이라고 밝혔다.

또 “지역 내 가장 큰 응급의료기관에 24시간 전원조정 코디네이터를 배치해 상급병원으로 전원이나 수용이 어려울 경우 다른 상급종합병원으로 전원할 수 있도록 조정하거나 필요에 따라 1,2차 병원으로 안내할 것”이라고 말했다.

다만 운영주체 등 구체적인 사업계획은 아직 미확정된 상태로 현재 복지부에서 검토 중이다.

정부에서 경증응급질환이나 중증응급질환을 분류해 불필요한 전원과 환자이동을 줄이는데 기여하도록 하겠다는 계획을 밝혔지만 전문 의료인력 확보나 판정이 불확실하게 이루어졌을 때 책임소재 여부 등의 측면에서 어려움이 있을 것으로 예상된다.

이날 심포지엄에 참석한 분당서울대병원 이중의 응급의학과 교수(경기응급의료정보센터 센터장)는 “사실 응급의학과 의사도 전원판정을 하기가 쉽지 않다. 그래서 각 진료과 교수들이 결정하는 시스템이 나온 것”이라고 말했다.

응급의학과 전문의인 송형곤 대한의사협회 대변인은 지난해 서울대병원에서 열린 응급의료체계 공청회에서 “응급의료체계가 정상화되기 위해서는 국민들이 응급실을 찾을 때 단지 선착순이 아니라 중증도순에 따라 응급실을 가야 한다는 인식이 하루 빨리 확산돼야 한다”고 밝힌 바 있다.