국립암센터, 면역세포치료제 개발

표준 치료 실패한 암 환자, 새로운 희망 생겨

국립암센터(원장 이진수)가 자체적으로 면역세포치료제를 개발했다. 국립암센터는 폐암, 위암, 췌장암을 포함한 다양한 고형암 환자를 대상으로 자체 개발한 항암면역세포치료제 터티엔티셀(TERTiNT Cell) 임상시험에 돌입한다고 밝혔다.

국립암센터는 2009년부터 다양한 고형암 환자의 치료에 적용할 수 있는 ‘자가유래 세포독성 T 세포치료제’ 개발을 수행해 왔다. 지난 달 21일 식품의약품안전처로부터 터티엔티셀의 제1상 임상시험계획이 최종 승인됐다. 이에 따라 기존 치료법으로 실패한 다양한 고형암 환자를 대상으로 임상시험을 착수한다고 밝혔다.

hTERT(human Telomerase Reverse Transcriptase)는 암세포가 끊임없이 증식하기 위해 필요로 하는 단백질이다. 대부분의 암세포들에 많이 발현하고 있지만 정상세포들에서는 발현되지 않는 특징을 가지고 있다. 터티앤티셀은 hTERT 단백질을 가지고 있는 종양세포만 선택적으로 공격하기 때문에 안전하다는 평가다. 또한 부작용이 적은 효과적인 치료법이라 기대가 모아지고 있다.

치료 대상 환자는 사전선별검사를 통해 hTERT 항원에 대한 반응성이 확인된 환자로, 일반적 암 치료에 실패한 폐암, 위암, 췌장암, 간암 환자들이다.

국립암센터 이진수 원장은 “일반 치료에 실패하고 다른 치료 방법이 없는 많은 폐암, 위암, 췌장암 환자들에게 새로운 희망을 줄 수 있는 치료법이 될 수 있다”고 의미를 부여했다.