대상포진 예방백신 조스타박스, 성과와 한계

50~59세 대상포진 발생 69.8%감소...40대 이하는 ‘글쎄’

한국MSD가 지난해 7월 출시한 대상포진 예방백신 조스타박스의 성과와 한계는 뚜렷했다.

수두대상포진바이러스가 수두를 일으킨 뒤 몸 속에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 발생하는 대상포진. MSD는 세계 최초로 예방백신 조스타박스를 선보여 대상포진 예방에 앞장섰다.

그 결과 조스타박스는 60세 이상에서 연령에 관계없이 대상포진 발생 위험을 감소시켰다. 30만3044명(조스타박스 접종자 75761명)을 대상으로 한 대규모 연구에서도 효과를 입증했다. 또한 연령과 성별, 인종, 동반된 만성질환 유무에 상관 없이 대상포진의 위험을 줄여 그 효과를 인정받았다.

특히 50~59세 연령에서 대상포진 발생위험을 위약대비 69.8%까지 유의하게 감소시켰다. 조스타박스는 유효성과 안전성이 입증된 이후 전세계적으로 2100만 도즈가 접종된 것으로 나타났다.

하지만 현재까지는 그 효과에 대한 한계도 분명했다.

대상포진은 바이러스가 침입해도 증상이 바로 나타나지 않고 오랜 잠복 기간 후에 증상이 나타난다. 때문에 백신 효과를 보기 어려운 질병이라는 이견이 존재한다. 또한 40대 대상포진 발생비율이 16.2%로 나타나고 있는 상황에서 50세 이상을 대상으로만 효용성과 안전성이 입증된 연구결과도 한계로 지적 받고 있다.

한국MSD 의학부 김일수 이사는 "현재까지는 50세 이상에서만 유효성을 입증 받고 있는 상황"이라며 "그 미만 연령에 대해서는 유효성을 입증한 연구결과가 없어, 지금으로썬 50세 미만 연령에 효과가 있는지 확답할 수 없다"고 말했다.