“단순 행정명령으로 병상만 늘리는 것이 중환자 문제를 해결할 수는 없다”가 중환자의학을 전공하는 전문가들의 공통된 생각이다. 즉, 근본부터 해결되지 않으면 지금과 같은 중환자 문제는 앞으로도 계속될 것이라는 거다. 순천향대부천병원 호흡기내과 백애린 교수는 한국과학기술단체총연합회, 대한민국의학한림원, 한국과학기술한림원이 7일 개최한 코로나19 중환자 증가 관련 온라인 공동포럼에서 현 중환자의료체계 문제로 “기존에도 중환자실은 부족한 인력으로 간신히 운영되고 있었다”라며 중환자 인력 문제를 가장 먼저 꼬집었다. 중환자실 간호사는 최소 1년 이상의 경력이 필요한데 높은 업무강도로 인해 사직률이 높고, 중환자 담당 의사 역시 수년간의 경험이 있어야 제대로 환자를 볼 수 있기 때문에 중환자 의료인력 양성이 힘들다는 지적이다. 이에 백 교수는 당장 중환자 의료인력 부족 문제 해결을 위해 “중환자 치료 및 시술에 대한 충분한 수련경험이 있고, 복와위, 에크모 등 전문의와 상의하고 협조를 요청할 수 있는 능력이 있는 전공의가 필요하다”며 “타 진료과 전공의나 비중환자 영역 전문의의 코로나 중증병상 투입은 현실적으로 부적절하다. 내과 의국 출신의 군의관이 동원돼야 한다”고
추가접종이 활발히 이뤄지지 않는 이상 당분간 코로나19 확산 정도는 지속될 것이라는 어두운 전망과 함께, 중환자·사망자가 계속 증가하면 단계적 일상회복 전 단계로 돌아갈 수밖에 없다고 중환자의학 전문가들이 입을 모았다. 대한중환자의학회는 1일 학회 사무실에서 긴급 기자회견을 갖고 단계적 일상회복 이후 코로나19 확진자와 중환자가 급증하고 있는 것과 관련해 장비나 인력 확충 등 중환자 의료체계가 정비되지 않은 상태에서 계속 환자가 폭증하게 되면 추후에 대응할 수 없는 상황이 올 거라며 현재 의학계에서는 단계적 일상회복 전 단계로 퇴보해야 한다고 보고 있다고 전했다. 대한중환자의학회 코로나19 TFT 홍석경 위원은 “추가접종률이 떨어지는 상황에서 당분간 확산 정도는 지속될 것으로 예상된다”며 “사회적·경제적 부분을 고려해야겠지만, 단계적 일상회복 전 단계로 퇴보해야 한다는 것이 의학계의 중론”이라고 말했다. 지난 1일 0시 기준 코로나19 일일 신규 확진자 수가 사상 처음으로 5000명대를 기록했으며, 위중증 환자도 700명대로 역대 최다를 기록했다. 여기에 더해 오미크론 변이바이러스의 국내 유입도 확인되면서 방역의료 상황은 그 어느 때보다 긴장감이 최고조에 달
대한중환자의학회는 1일 학회 사무실에서 긴급 기자회견을 갖고 최근 코로나19 중환자가 급증하고 있는 것과 관련해 효율적인 중환자병상 운영을 위해 정부와 보건당국, 의료계가 장기적인 중환자 진료체계를 시급히 재정비하고 구축할 것을 촉구했다. 그러면서 단계적 일상회복은 중환자 발생 현황과 가용 중환자병상에 근거해 속도조절을 신중히 검토해야 한다고 조언했다. 단계적 일상회복 시행 이후 코로나19 위중증 환자는 불과 한 달 전까지만 해도 343명에서 지난 29일 661명으로 급격히 증가했으며, 향후 더욱 증가할 것으로 예상되고 있는 상황. 정부는 중환자병상 확보를 위해 일선 의료기관들에 병상 동원령을 내렸지만 상급종합병원들은 이미 허가 병상의 1.5%를 코로나19 중환자 병상으로 마련한 상태였고, 울며 겨자 먹기로 코로나19 중환자 병상을 10% 이상 축소해야만 했다. 하지만 향후 허가 병상의 3%가 코로나19 중환자병상으로 추가 동원될 경우, 비코로나 중환자병상은 30% 이상 축소 운영이 불가피하다는 게 학회가 우려하는 지점이다. 대한중환자의학회 코로나19 TFT 서지영 위원은 “중환자병상은 일반병상과 달리 전문성과 특수성으로 인해 확장성이 매우 낮다”며 “따라서