대웅-한국파스퇴르연구소, 코로나19 치료제 개발 연구협력

의료현장에 도움될 성과 창출되도록 적극 지원할 예정

한국파스퇴르연구소와 대웅그룹이 코로나19 치료제 개발 연구협력에 착수했다고 14일 밝혔다.

대웅 자회사인 대웅테라퓨틱스와 대웅제약은 한국파스퇴르연구소의 연구결과로 코로나19 항바이러스 효과가 매우 뛰어난 것으로 밝혀진 ‘니클로사마이드(Niclosamide, 구충제)’ 성분에 대해 임상시험 진입을 준비 중이다.

과학기술정보통신부의 국민생활안전 긴급대응연구사업지원으로 진행된 한국파스퇴르연구소의 코로나19 약물재창출 연구결과에 따르면 니클로사마이드는 세포실험에서 코로나19 치료제로 국내외에서 연구가 진행중인 ‘렘데시비르(Remdesivir, 에볼라치료제)’ 대비 40배, ‘클로로퀸(Chloroquine, 말라리아치료제)’ 대비 26배 높은 코로나19 항바이러스 활성을 보였다.

DWRX2003의 성분 니클로사마이드는 독일 연구팀이 ‘네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)’에 최근 발표한 연구 결과에 따르면 세포의 자가포식작용을 활성화해 바이러스의 증식을 억제하고 바이러스에 작용해 RNA 게놈합성을 저해하는 것으로 알려진 렘데시비르와 달리 세포에 작용하므로 내성 가능성이 낮을 것으로 예측된다. 하지만 뛰어난 코로나19 항바이러스 효과에도 불구하고 경구 복용 시 인체 내 혈중농도 유지가 되지 않는 단점으로 실제 치료제 활용에는 어려움이 있었다.

그룹 측은 “대웅 자회사인 대웅테라퓨틱스는 약물전달시스템 기술을 이용해 약물의 효과를 극대화하고 복용편의성과 함께 부작용을 개선하는 R&D전문기업으로 지난 2019년 니클로사마이드의 혈중농도를 유지하는 새로운 제형 DWRX2003 개발에 성공한 후 국내 최대규모의 비임상 연구기관(CRO) ‘노터스’와 공동연구로 난치성 폐질환 치료제를 개발해 왔다”며 “올해 초 DWRX2003은 난치성 폐질환 치료제로 동물실험에서 폐조직 점액질 분비 저해를 통한 호흡곤란 개선효과와 염증세포 침윤 억제를 통한 사이토카인 폭풍 제어효과가 확인됐다”고 설명했다.

이어 “대웅테라퓨틱스는 이번 한국파스퇴르연구소 연구 결과에 따라 코로나19 치료제로 동시개발을 결정하고 대웅제약과 함께 5월 한국생명공학연구원주도로 코로나19 바이러스의 영장류 효능시험을 거쳐 7월 임상시험계획을 식약처에 신청할 예정이다”라고 덧붙였다.

한국파스퇴르연구소 류왕식 소장은 “니클로사마이드의 코로나19 치료제 개발 추진은 한국파스퇴르연구소의 연구 역량과 대웅테라퓨틱스의 개발 기술이 접목돼 약물재창출 연구의 정수를 보여주는 고무적인 사례이다”라며 “후속 개발이 성공적으로 진행돼 코로나19 종식에 기여할 수 있기를 바란다”고 말했다.

대웅테라퓨틱스 이민석 대표는 “한국파스퇴르연구소의 연구결과에 따르면 ’DWRX2003’은  코로나19에도 우수한 효과가 입증된 성분으로 난치성 폐질환 치료제와 코로나19 치료제로 빠르게 개발할 계획이다”라며 “항바이러스 효과뿐 아니라 중증 감염환자의 폐 조직에 대한 합병증 억제 가능성도 높을 것으로 기대하고 있다”라고 말했다.

대웅제약 전승호 대표는 “대웅제약은 코로나19 치료제 개발을 위해 대웅테라퓨틱스와 공동개발을 진행하고 한국파스퇴르연구소 등 정부지원 연구기관과 긴밀하면서 유기적인 협력을 도모하겠다”며 “의료현장에 도움이 될 만한 성과가 조속히 창출될 수 있도록 적극 지원할 예정이다”라고 전했다.