조아제약, 형질전환 복제돼지 EPO 연구 발표

1세대 수컷 이용 2세대 생산번식 80% 성공률 높여

조아제약이 형질전환복제돼지를 이용한 EPO(Erythropoietin, 조혈성장인자) 의약품 연구 결과를 발표해 화제다.

조아제약은 기존의 1세대 암컷 형질전환복제돼지의 유즙에서 EPO를 생산하는 방법에 추가로 1세대 수컷 형질전환 복제돼지를 이용한 2세대를 생산하는 번식방법을 진행함으로써 단기간에 많은 형질전환 돼지를 생산할 수 있게 됐다고 24일 밝혔다.

12월 현재 EPO 형질전환 복제돼지는 수컷 2마리와 암컷 1마리가 생존해 있으며 생존중인 수컷의 2세대 형질전환 돼지의 출산을 기다리고 있다고 한다.

특히 수컷 2마리는 유전자 검사 결과 모두 EPO 형질전환 복제돼지고 생후 8개월쯤 혈액 및 정자에서도 EPO 형질전환 유전자를 가지고 있음이 확인됐다.

조아제약은 이들 수컷을 종모돈으로 이용해 자연교배 또는 사출정액을 이용한 인공수정을 통해 2세대 생산 과정을 진행 중이며 현재 임신중인 6마리의 종빈돈(암퇘지)에서 내년 2월~4월경 2세대 형질전환돼지가 출산될 예정이다.

수컷 형질전환 복제돼지를 이용한 번식 방법은 예비실험을 통해 종빈돈(암퇘지)에 임신된 태아에서 형질전환이 확인됐기 때문에 단기간에 보다 많은 2세대 형질전환 돼지를 생산할 수 있을 것으로 전망된다.

조아제약 관계자는 “2007년 조아생명공학연구소 개소전 30% 내외의 임신율이 2009년에는 80%대로 형질전환 복제돼지의 생산효율이 획기적으로 개선됐으며, 출산율도 10%이내에서 40%수준으로 크게 높아졌다”고 밝혔다.

한편 조아제약은 EPO를 보다 효과적으로 생산하기 위해서 복제돼지 뿐만 아니라 다른 형질전환동물을 연구하기 위해 산학협동으로 형질전환 유산양과 닭을 연구하고 있다.