고도비만·당뇨병 환자, 수술치료 급여 우선 필요해

우리나라 당뇨병 환자 중 BMI 30 이상 9.7%…40여만명 추산

고도비만과 당뇨병을 함께 보유한 환자들에게 비만·대사 수술의 건보급여 적용이 우선돼야는 주장이 제기됐다.

이들에게 비만·대사 수술은 매우 효과적이고 장기간 효과를 기대할 수 있는 치료법이라는 의견이다.

경희대의대 내분비대사내과 전숙 교수는 한국보건의료연구원 근거와 가치에 기고한 ‘제2형 당뇨병의 효과적 치료 방법: 비만·대사 수술’ 글을 통해 이 같은 생각을 밝혔다.

2016년 대한당뇨병학회에 따르면 우리나라의 제2형 당뇨병 유병률은 30세 이상 성인에서 약 481만명, 즉 7명 중 1명이 당뇨병을 가지고 있다고 조사된 바 있다.

당뇨병으로 인한 미세혈관 및 대혈관 합병증의 발생과 사망률의 증가는 더 큰 부메랑이 돼 개인적 손실이자 국가적 문제로 인식되고 있으며, 합병증이 발생한 경우 경제적 부담은 환자 개인당 최대 1400만원에 이른다.

당뇨병의 예방과 치료 및 관리를 위한 전 세계적인 노력이 지속되고 있으나 발생의 복잡한 원인과 기전에 기인해 해답을 찾기가 쉽지 않은 상황이다.

특히 비만은 당뇨병 발생의 중요한 원인이며 당뇨병의 조절을 더욱 어렵게 한다. 우리나라 당뇨병 환자 중 BMI 25 이상의 비만 환자는 48.6%로 절반 정도의 환자가 비만하며, 고도비만에 해당하는 BMI 30 이상도 9.7%로 높은 유병률을 보이고 있다.

전숙 교수는 고도비만인 당뇨병 환자 치료법으로 비만·대사 수술의 효과성에 주목했다.

실제 앞선 보의연 연구에 따르면 고도비만 치료법 중 수술적 방법이 비수술적 방법보다 비용효과적인 것으로 보고됐다.

전 교수는 “지금까지 진행된 장기간의 연구결과들은 고도비만 제2형 당뇨병 환자에게 비만·대사 수술이 매우 효과적이고 장기간 효과를 기대할 수 있는 치료법으로서의 근거를 제시하고 있다”며 “비만·대사 수술은 체중감량 이외에도 다양한 기전을 통해 당 대사와 관련된 호르몬과 대사반응의 변화를 유도하고 인슐린 감수성 및 인슐린 분비능의 향상을 통해 혈당개선 및 관해에 작용하는 것으로 생각되고 있다”고 밝혔다.

이어 “그러나 항당뇨병 치료법으로서의 기전에 대해 아직 밝혀지지 않은 부분들이 많이 있으며, 수술과 관련된 합병증의 장기간의 영향에 대해 추가적 근거를 마련할 필요가 있다”고 덧붙였다.

다만 전 교수는 “물론 우리나라의 소규모 또는 후향적 연구결과에서도 비만·대사 수술 치료군이 내과적 치료군과 비교해 혈당조절 효과 또는 관해율 측면에서 더 우수한 결과를 보였으나, 서양과 비교해 비만의 정도가 심하지 않은 우리나라의 상황을 고려한 임상적 근거의 확보가 필요하다”며 “항당뇨병 치료법 또는 당뇨병 예방법으로서 최대한의 효과를 기대할 수 있는 적절한 비만의 정도와 수술법 적용 시기에 대한 검토도 선행돼야 한다”고 주문했다.

전 교수는 이러한 대사적 문제를 동반한 비만 환자에게 비만·대사 수술법이 유용한 치료적 수단으로 이용되기 위해서는 건강보험 적용이 우선적으로 시행될 필요가 있다는 생각이다.

전 교수는 12일 메디포뉴스와의 통화에서 “복지부와 학계가 내년 비만·대사수술 건강보험 급여적용을 위해 논의 중인 것으로 알고 있다”며 “BMI 기준 30 이상이 될지 35 이상이 될지 모르겠다. BMI 30 이상을 기준으로 하면 40여만명이 대상이 된다. 그렇다고 이들 모두 수술이 필요하거나 가능한 상황은 아닐 것”이라고 말했다.

이어 “수술 후 관리도 중요하다. 비만이 심할수록 수술이 효과적”이라며 “건강보험 재정이 한정적이지만 고도비만, 당뇨병 두 질환을 함께 보유하는 환자는 우선적으로 급여적용이 이뤄졌으면 한다”고 말했다.