‘항암제 내성 유발 단백질 억제물질’ 개발

이윤실 박사팀, ‘펩티드 물질’ 개발로 내성 물질 제거가능

한국원자력의학원(원장 김종순) 방사선의학연구소 이윤실 박사팀이 방사선 및 항암제 내성을 유발하는 단백질의 기능 억제 물질을 개발했다고 27일 밝혔다.

이윤실 박사팀은 방사선과 항암제에 대한 체내 저항력을 강화시키는 단백질로 알려진 ‘열충격단백질 HSP27(Heat Shock Protein 27)’을 제어하는 ‘펩티드 물질’을 개발, 이를 이용해 내성 물질을 제거할 수 있게 됐다.

연구팀에 따르면 HSP27 단백질은 암세포의 사멸을 유도하는 단백질들과 결합하여 방사선 및 항암제에 대한 저항력을 높여 세포사멸을 억제하는 기능을 하는 물질이다.

암 치료 도중 발생하는 방사선 및 항암제에 대한 내성은 암 환자가 받는 방사선치료나 항암제 치료효율을 떨어지게 하는 가장 큰 요인 중 하나로 그 동안 내성을 유발하는 단백질의 기능에 대해 확실히 규명된 바가 없어 이에 대한 대비책을 마련할 수 없었다.

이번에 개발된 펩티드 물질(Heptapeptide)은 7개의 아미노산으로 구성돼 HSP27 단백질과 우선적으로 결합, 세포사멸에 관련된 단백질과 결합을 차단함으로써 내성을 극복해 암의 방사선 및 항암제 치료효과를 높일 수 있을 것으로 기대되고 있다.

현재 국내 특허등록이 완료됐으며, 국제 특허가 진행 중이다. 아울러 임상적용을 위한 전임상시험을 수행할 계획이다.

이번 연구는 ▲HSP27 단백질을 이용한 암 환자의 방사선 및 항암제 치료 예후에 대한 예측 기술 개발 가능성 ▲HSP27과 결합하는 펩티드(Heptapeptide) 치료제를 개발함으로써 방사선 및 항암제 내성의 제어 가능성을 확인했다는 점에서 큰 의의를 지니는 것으로 평가 받고 있다.

한편 과학기술부 원자력연구개발사업 과제로 진행된 이번 연구의 결과는 세계적인 암 전문학술지인 Cancer Research에 2007년 7월 1일자로 게재됐다.