공중보건의 대거 전역…농촌 의료공백

“의사선생님이 없으면 치료는 어떻게 받아야 해? 아픈 곳이 한 두 곳이 아닌데 큰일이네.”

완주의 한 보건지소 앞에 부착된 다음달 초부터 20여일간 공중보건의가 제대한다는 내용의 안내문을 본 정모씨(76)는 벌써부터 걱정이 태산이다.

매년 되풀이되고 있는 공중보건의 제대에 따른 의료공백이 올해에도 다음달 초부터 20여일간 지속될 것으로 보인다.

전북도는 공중보건의 순환진료 등 대책 마련에 나서고 있지만 의료기관이 부족한 농어촌 지역 주민들의 불편이 가중될 것으로 예상된다.

23일 전북도에 따르면 도내 공중보건의 450명 중 34.8%에 달하는 157명이 다음달 6일 제대할 예정이다. 신규 공중보건의가 충원되는 시점은 20여일 뒤인 다음달 25일로 이 기간 동안 보건소 등에 의존하는 농어촌지역의 의료공백이 불가피할 것으로 보인다.

다음달 6일 공중보건의 제대로 진료차질이 발생하는 보건소 등은 이에 대한 안내문 등을 부착하는 등 불편과 혼란을 최소화하기 위해 노력하고 있지만 농촌 노인들의 불만과 불안의 목소리는 높다.

완주의 한 보건지소 관계자는 “보건소를 찾는 노인들의 경우 만성질환자가 대부분으로 거의 매일같이 진료를 받으러 오는 분들이 많다”며 “당장 진료에 큰 차질은 없겠지만 노인분들의 심리적 불안감 등은 커질 것으로 예상된다”고 말했다.

3년째 되풀이되는 이같은 공백의 원인은 국방부 방침에 따라 공중보건의의 입영시점이 지난 2006년부터 20여일 늦어졌기 때문이다. 입영시점 변경시기에 배치된 공중보건의의 복무기간 3년이 만료되는 내년부터는 이같은 현상이 해소될 것으로 보인다. 그러나 현재에도 공중보건의 부족으로 과중한 업무부담이 있는 상태에서 의학전문대학원 도입과 여성의사 비율 증가에 따라 공중보건의 감소현상은 지속될 것이라는 우려가 나오고 있다.

전북도 관계자는 “공중보건의가 제대하는 보건소 등은 인근의 공중보건의가 순회진료를 해 차질을 최소화하는 한편 만성질환자들은 공중보건의 제대 전에 미리 처방을 받을 수 있게 하고 있다”며 “매년 빚어지는 현상이지만 내년부터는 이같은 불편이 해소되는 만큼 올해에도 차질을 최소화하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

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