“흡연 보다 비만이 암발병률 더높인다”

연대 지선하-존스홉킨스 샤멧교수팀, 11일 발표

최근 한국과 미국의 공동연구팀에 의해 비흡연자들에게 있어 과체중과 비만이 암발생의 주요 위험요인이라는 사실을 밝혀, 비만인구가 증가함에 따라 암 발생률도 더욱 증가할 것으로 예측된다.
 
연세대 보건대학원 지선하 교수팀과 미국 존스홉킨스대학 샤멧(Samet)교수팀은 최근 비흡연자들의 과체중과 비만이 암발생의 주요 위험요인이라는 사실을 10일 밝혔다.
 
지선하·샤멧 교수팀은 1992년부터 1995년까지 국민건강보험공단에서 건강검진을 받은 120여만명의 검진자를 대상으로 지난 2003년까지 추적조사 한 결과, 비흡연자중 과체중과 비만인 사람에게서 심혈관계 질환과 암 발생률이 정상체중인 사람에 비해 높다는 연구결과를 발표했다.
 
지선하·샤멧 교수팀은 “이번 조사에서는 비흡연자 54만4100여명을 대상으로 남자14만9800여명, 여자 29만 4300여명을 연구한 결과, 비만도가 증가할수록 여러 암중 간암과 대장암 발병률이 다른 암보다 높았다”고 강조했다.
 
특히 “비만한 비흡연자에 있어 간암 발병원인으로 가장 높은 B형 간염바이러스 보균유무에 따른 차이가 크게 없었다”며 “오히려 고비만도의 B형 간염바이러스 비보균자가 보균자보다 매우 높은 발병률을 보였다”고 밝혔다.
 
샤멧 교수는 “미국의 경우 90년대부터 흡연자수가 줄면서 폐암사망자 수는 감소하고 있다”며 반면 “그 동안 감소하던 간암은 비만인구의 증가로 점차 증가하고 있다”고 지적했다. 
지선하 교수는 “비흡연자에게 있어 비만이 제일의 암 발병요인으로 나타남을 확인할 수 있다”며 “비만도 21미만의 정상체중을 유지해야 한다”고 권장했다.
 
또 “비흡연자에게 있어 암 발병률이 높은 것에 대해 비만은 인슐린 저항성을 높여 세포성장에 영향을 준다”며 “체내 염증 및 산화스트레스를 증가시켜 암세포 성장을 촉진하고 체내 암세포 치유능력을 저하하는 것으로 추정된다”고 밝혔다.
 
지선하 교수는 “의학계에서 비만에 따른 지방간이 간암의 주요 전조 증상으로 알려져 있다”며 “비만체형을 부르는 기름진 식단이 대장암의 주요 발병요소라는 점에서 이 같은 주장을 더욱더 확실히 뒷받침하고 있다”고 덧붙였다.
 
한편 이번 연구는 오는 11일 연세의료원과 존슨 홉킨스 대학 공동심포지엄에서 발표될 예정이다.
 
 
박지은 기자([e-mail])
2005-06-10