성장호르몬, 동맥경화-비만치료에 효과

경희의대 김성운 교수팀 美내분비학회서 소개

국내 의료진이 동맥경화나 비만치료에 있어 성장 발육 지연이나 왜소증 치료에 쓰이는 성장호르몬이 효과적이라는 연구내용을 규명, 최근 열린 미국 내분비학회 학술대회에서 발표돼 많은 참석자들에게 큰 호평을 받았다.
 
이번 연구내용은 미국 내분비학회 학술대회에서 발표된 약2500여편의 논문 중 가장 백미로 평가받아 ‘Press release 논문’에 선정되어 미국 샌디에고 컨벤션센터에서 가진 기자간담회를 통해 소개돼 더욱 화제를 모았다.
 
경희의료원 내분비내과 김성운 교수팀은 '정상 성인에서 성장호르몬 투여 후 경동맥 내중막 두께를 감소시키는 효과’이라는 논문을 통해 성장호르몬이 동맥경화증의 지표인 목동맥(경동맥 내중막)의 두께를 감소시킨다는 사실을 세계 최초로 입증했다고 밝혔다..
 
김 교수팀은 "나이와 성별에 따라 분류한 90명의 정상 성인을 성장호르몬 결핍증 환자와 함께 52주간 성장호르몬을 투여한 후 치료전후의 경동맥 내중막 두께를 비교 분석한 결과, 대부분의 군에서 경동맥 두께가 감소한 것으로 나타났다"며 특히 "1.05㎜(위험수치 1.0㎜이상)의 두께를 보이던 60세 이상 남성군의 경우 1년간의 치료 후 0.8㎜이하인 정상수치로 감소했다”고 밝혔다.
 
또 “12개월 되어야 효과를 보이던 남자의 경우에 비해 여성은 6개월의 치료만으로도 감소했다"며 "흡연자보다는 비흡연자에서 경동맥 내중막 두께가 더 잘 줄어드는 효과가 있는 것으로 나타났다"고 설명했다.
  
이밖에도 "체질량지수, 허리엉덩이비율 등에서 감소 결과를 얻은 것으로 조사돼 비만치료에도 효과가 있을 것"이라고 분석했다.
 
그 결과 "투여한 성장호르몬이 경동맥 내중막에 있는 내피세포들을 활성화시켜 혈관에 끼어있는 기름때를 제거하는 원리"라며 “최근 여러 연구에서 성장호르몬의 투여가 성장호르몬결핍증 환자에게 경동맥 내중막 두께를 감소시킨다고 보고되고 있다”고 밝혔다.
 
김성운 교수는 "경동맥의 내중막은 주로 성장호르몬 결핍증 환자나 동맥경화의 위험을 가지고 있는 당뇨, 고혈압, 비만증, 고령, 흡연자 등에서 두껍게 나타난다"며 "내중막 두께는 콜레스테롤의 증가로 두꺼워져 중풍이나 협심증, 심근경색증 등의 심혈관계 질환으로 사망하는 비율이 정상인에 비해 2배가 넘는다"고 강조했다.
 
김 교수는 "정상 성인에게서 성장호르몬 대체요법이 동맥경화의 주원인인 내중막 두께에 미치는 영향을 연구하게 됐다”며 “정상 성인에서 성장호르몬의 보충요법은 경동맥 내중막 두께를 감소시키는 효과를 가진다”고 설명했다.
 
김성운 교수는 "이 요법은 향후 대규모 환자대상의 임상연구를 통해 동맥경화의 또 다른 치료법으로 고려될 것으로 여겨진다"면서 "중풍, 심근경색증 등의 예방에 큰 역할을 하게 될 것"이라고 기대했다.
 
한편 이같은 내용은 미국 내분비학회 학술대회에서 발표 전 세계의 내분비의사, 관련 생명공학분야의 박사, 연구원 등 약 1만여명의 석학들이 모인 가운데 큰 호응을 얻었다.
 
박지은 기자 ([e-mail])
2005-06-22