거리의 불법 마약 케타민, 중증 우울증에 효과?

부작용 심각한 ‘클럽 약물’의 효과를 美 연구진 가능성 확인

텍사스 휴스턴 소재 벤 타우브 종합병원의 연구진이 거리의 불법 클럽 약물로 알려진 케타민(Ketamine)이 주요 우울증 증세를 완화시킨다는 사실을 확인했다.

일명 스페셜 K(Special K)로 알려진 거리의 불법 마약은 비현실감과 환각을 유발하는 약물로 정맥주사 투여 등으로 정신이상, 방광 이상 및 심장병 등의 부작용을 유발한다.

어떤 우울증 환자가 보고한 놀라운 효과로 의사가 케타민을 정맥 주사하여 중증 우울증과 기타 조울증, 강박 질환 등의 치료에 강력하고 새로운 선택제로 가능할 것인지 규명할 기회가 주어진 것이다.

케타민은 기존 정신과 치료약이나 전기 경련 치료(ECT)로 효과를 나타내지 못한 환자에게 희망을 제공할 수 있지 않나 보고 있다.

또한 이러한 환자들의 일부는 종종 자살을 시도하기도 하나 이 새로운 치료제로 다시 희망을 찾을 수 있지 않나 보고 있다. 케타민 투여로 그 효과가 수 주간 지속된다는 것이다.

이전 예일 대학 연구진은 케타민이 뇌에서 화학적 경로와 뇌 세포 신호 연결 회복에 작용하는 주요 효소와 관계를 확인한 바 있다. mTOR로 칭하는 효소는 신경접합부 회복에 필요한 단백 신경세포의 합성에 매우 중요한 역할을 확인했다. 따라서 케타민은 가벼운 우울증에서 회복했거나 악화된 환자의 재발을 예방할 수 있을 것으로 추정하고 있다.