넥틴-4, 기도 염증에 관여한다…천식 치료 新가능성 열려
세포 접합 단백 ‘넥틴-4(Nectin-4)’가 기도 염증에 관여하는 것으로 드러났다. 순천향대 부천병원은 호흡기알레르기내과 장안수 교수팀이 최근 국제면역학술지(Frontiers in immunology 2022, IF: 8.786) 11월호에 이 같은 내용의 ‘Nectin-4, 천식의 잠재적인 치료 표적’이라는 제목으로 논문을 발표했다고 20일 밝혔다. ‘Nectin-4’는 미세먼지 등 공기오염 물질이 세포 내로 들어올 때 관문 역할을 하는 폐기도 상피세포 표면의 단백질로, 세포 성장과 종양 증식에 기여하는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 장 교수팀은 천식 환자와 정상인의 혈액 샘플을 대조해 ‘넥틴-4’가 정상인보다 천식 환자에서 증가한다는 사실을 확인, 천식 환자에서 넥틴-4의 역할을 강화함으로써 기도 염증을 조절할 수 있음을 밝혀냈다. 장안수 교수는 “이번 연구는 넥틴-4가 천식에서 어떤 역할을 하는지 밝힌 첫 연구다. 폐기도 상피세포에서 ‘넥틴-4’ 생산을 억제하면 기도 염증에 영향을 주는 유전자 발현을 조절할 수 있으며, 이는 천식 치료의 새로운 가능성이 열렸음을 시사한다. 이번 연구 결과가 최근 높은 유병률을 보이고 있는 천식 환자의 삶의 질 개선에