COPD로 죽어가는데…발목 잡는 심평원 적정성 평가

중증일 때 효과 없어, 폐기능검사 통해 조기에 환자 발굴해야

사망률 3위인 COPD 치료를 위해 사용되는 비용은 연간 1조 4천억 원으로, 의료비 절감 차원으로 국가건강검진에 폐기능검사를 도입해야 한다는 지적이 제기됐다.

대한결핵 및 호흡기학회(이하 학회)가 지난 16일 오전 11시 더 플라자 호텔에서 기자간담회를 열고, COPD(Chronic Obstructive Pulmonary Disease, 만성폐쇄성폐질환) 조기 진단 체제를 구축하는 차원에서 국가건강검진에 폐기능 검사를 도입해야 한다고 주장했다.

이날 간담회는 ▲학회 김영균 이사장의 인사말을 시작으로 ▲강원의대 호흡기내과 김우진 교수가 '미세먼지가 호흡기 건강에 미치는 영향' ▲가톨릭의대 호흡기내과 이진국 교수가 '환자 입장에서의 COPD' ▲건국의대 호흡기알레르기내과 유광하 교수가 '호흡기질환 조기발견체계 구축의 필요성' 주제로 발제가 이뤄졌다.

학회 김영균 이사장(이하 김 이사장)은 "미세먼지 농도가 증가하면 호흡기계 질환자가 가장 먼저 증가한다. 만성호흡기질환인 COPD를 가진 기존 환자들은 미세먼지 농도 증가로 상태가 급성 악화돼 증상이 나타나면서 입원하게 되며, 그중 일부는 사망한다. 본회 차원에서 COPD를 연구 조사한 결과에 따르면, COPD로 사회가 부담해야 할 직 · 간접 의료비용이 1조 4천 2백억 원인 것으로 확인됐다. 간접 의료비용의 경우 환자가 숨이 차서 직장생활을 못 하게 되면서 노동생산력 소실로 발생하는 비용 등을 포함한다. 또, 기존 환자는 숨이 차서 혼자 병원에 오지 못하기 때문에 가족을 동반하는데, 그 가족들도 자기 시간을 뺏기게 된다."라고 말했다.

COPD 예방 조치 및 의료비 절감 차원으로. 국가건강검진에 폐 기능 검사를 도입해야 한다고 했다.

김 이사장은 "국민건강보험공단에서 하는 국가건강검진에 폐 기능 검사를 넣어서 만성호흡기질환 발생 가능성이 높은 연령대가 병원에 오도록 유도해야 한다. 옛날에 담배를 오랫동안 피웠던 50대 중반 내지 70대 고위험군이 병원에 오면 폐 기능 검사를 시행해 폐활량이 얼마나 감소했는지를 보고, 만일 아직도 담배를 피운다면 금연 교육을 시행하며, 증상이 있으면 치료하는 게 의료비를 줄이는 가장 확실한 방법이다."라면서, "이 문제가 정책적으로 검토 · 입법화되고, 국민에게 홍보가 이뤄져야만 국가건강검진에 폐 기능 검사 도입이 가능하다. 학회 이사장이자 한 사람의 호흡기 의사로서 간곡히 부탁드린다."라고 했다.

◆ "미세먼지의 근본 대책은 배출 저감"

미세먼지는 산불, 화산재 등의 자연 현상에 의해 생성될 뿐만 아니라 자동차 배기가스, 사업장의 연료 연소 과정에서도 발생한다. 

강원의대 호흡기내과 김우진 교수(이하 김 교수)는 "이러한 것들은 1차 입자 외에도 여러 이온화학물, 독성물질과 결합해 2차 입자를 생성한다. 이 같은 물질 중 2.5㎛ 미만 입자가 건강에 가장 큰 영향을 미치는데, 이 입자들은 바닥에 떨어지지 않고 오래 공기 중에 부유하며, 폐포 깊숙이 들어올 수 있다."라고 말했다.

미세먼지는 원소, 탄소, 유기탄소로 구성돼 있고, 여기에 여러 이온화학물, 중금속 등의 독성물질이 결합해 있다. 김 교수는 미세먼지 구성은 나라별, 지역별로 내용이 조금씩 다르며, 현재는 구성 성분과 상관없이 농도 정도에 따라 건강에 영향을 미치는 것으로 돼 있다고 했다.

WHO에서는 미세먼지 농도를 연평균 10㎛/m³미만으로 유지할 것을 권고하고 있으나 우리나라의 경우 연평균 25㎛/m³수준으로 유지되고 있다.

김 교수는 "WHO 권고 기준에 따라 15㎛/m³미만으로 농도를 낮추기 위해 많은 노력을 기울여야 한다. 미세먼지 농도의 증가는 심혈관질환, 호흡기질환 등의 사망률 증가로 이어지므로 굉장히 심각하다."라고 말했다.

지난해 발표된 연구 결과에 따르면, 미세먼지 농도가 높은 날 이후 호흡기질환으로 인한 입원이 증가하며, 특히 15세 미만의 아동 · 청소년 및 65세 이상 노인의 경우 일반 성인보다 그 영향이 6~7배 이상 큰 것으로 나타났다.

김 교수는 "공기가 깨끗하다고 여겨지는 강원도의 미세먼지 농도가 도시와 비슷한 수준을 유지하고 있었다. 미세먼지 농도가 높은 날 이후 며칠이 지나서도 호흡기질환과 관련한 병원 방문이 증가한다."라고 했다.

미세먼지가 낮은 캐나다의 경우 미세먼지 농도를 평균 7㎛/m³로 유지하고 있다.

김 교수는 "공기가 매우 깨끗한 나라에서도 미세먼지 농도가 높을수록 COPD로 인한 병원 방문에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 10㎛/m³미만으로 유지하더라도 미세먼지 영향을 받을 수 있기 때문에 현재 우리나라가 목표하는 수준보다 좀 더 엄격한 기준을 세울 수 있게 지속적으로 노력해야 한다."라고 말했다. 

미세먼지의 단기 노출은 ▲호흡기 사망률과 병원 방문 증가에 영향을 미치고 ▲어린이, 노인, 기존 COPD를 가진 환자에게 상대적으로 큰 영향을 미친다. ▲권장 기준 이하 농도에서도 건강에 영향을 주기 때문에 과학적 근거에 의해 권고 기준을 개선해나갈 필요가 있다고 했다. 또한, ▲미세먼지 농도가 괜찮은 수준을 유지하다가 단 하루라도 높으면 이후 며칠까지도 그 영향이 계속 남아서 여러 호흡기질환을 유발한다고 했다. 

미세먼지는 현재 발암물질로 지정된 상태로, 생활 방식에 따라 노출에 차이를 보이므로 개인 노출을 평가해 대책을 세워야 한다. 미세먼지의 장기 노출은 폐기능 저하, 폐기능 감소속도 증가, 만성폐질환 발생에 영향을 미친다.

우리나라는 연평균 미세먼지 기준을 24㎛/m³에서 15㎛/m³로 낮추는 등 노력을 기울이고 있지만 아직 가시적인 효과가 없다.

김 교수는 "단기 노출의 경우 금년 3월 50일에서 30일로 대폭 낮추는 시도를 했으나 아직 35㎛/m³를 넘는 날이 많다. 이러한 기준들은 최종 목표가 아니고, 지속적으로 좀 더 엄격하게 적용할 필요가 있다."라고 말했다.

최근 여러 오염물질과 폐 성장 속도의 연관 관계를 연구한 자료에 따르면, 어린이가 성장하는 데 있어 미세먼지가 폐 성장에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한, 산모가 미세먼지에 노출되면 태아도 영향을 받는다는 연구 내용이 보고되면서, 미세먼지가 태아의 출생 체중부터 시작하여 어른이 될 때까지도 영향을 주는 것으로 드러났다. 

김 교수는 "COPD로 인한 질환은 대개 40세 이후에 발생하는 것으로 알려져 있으나, 실제로는 20대 최대 폐성장이 질환 발생에 영향을 미칠 수 있다. 또, 엄마 뱃속, 유아 때 노출들이 최대 폐성장에 영향을 미칠 수 있어서 임신 전부터 관리해야 한다는 얘기가 요즘 많이 나온다."라고 말했다.

미세먼지의 근본 대책은 배출 저감이라고 했다. 김 교수는 도로이용 오염원, 화석 연료를 사용하는 사업장 · 발전소 등을 파악해 배출을 저감해야 한다고 했다. 

김 교수는 "배출 저감은 공짜로 이뤄지는 게 아니라 비용 · 시간이 소요된다. 또, 여러 불편함을 감수해야 이룰 수 있다. 배출 저감을 이룰 때까지는 마스크, 실외활동 자제 등 노출 저감을 위한 예방관리 지침이 필요하다."라고 주장했다.

끝으로 김 교수는 "미세먼지는 호흡기 사망률 및 병원 방문 증가와 폐기능에 영향을 미친다. 대기오염 상황이 변하므로 지속적인 연구를 통해 과학적 근거에 따라 정책을 마련해야 한다."라면서, "배출 저감은 꼭 필요하다. 특히 민감군 · 고위험군에 특별히 신경을 써서 예방관리를 하는 게 필요하다."라고 강조했다.

◆ COPD는 좋아질 수 없는 병, 폐기능검사 통해 환자 발굴해야

COPD는 기관지와 폐 실질에 만성 염증이 발생해 생기는 질환으로, 기도가 좁아져서 숨을 쉴 때 공기 이동이 잘 이뤄지지 않게 돼 숨이 차게 되면서 결국 사망까지 이르게 된다.

가톨릭의대 호흡기내과 이진국 교수(이하 이 교수)는 "우리나라 성인 인구의 13.4%가 COPD 환자로 존재하며, 예방이 가능하고 치료로 충분히 좋아질 수 있다. 흔한 질환이고 조기 발견하면 진행을 예방할 수 있지만 늦게 발견하면 사망에 이를 수 있다."라면서, "가벼운 기침, 호흡곤란, 만성 가래 등의 증상이 나타나며, 그러한 증상 자체를 거의 못 느끼는 환자도 많다. 병이 초기일 경우 그럴 수밖에 없다."라고 설명했다.

가장 잘 알려진 원인은 흡연이다.

이 교수는 "흡연은 가장 대표적이며 중요한 원인이다. 그런데 담배 이외에도 실내 · 실외 대기오염도 상당한 원인이 될 수 있다. 요리 시 들이마시는 연기도 한 원인이다. 과거에 결핵을 앓았을 경우 나이가 들어 COPD를 앓고 상태가 나빠지는 환자도 꽤 있다. 즉, 담배가 주원인이지만 직업적 · 환경적 요인 노출을 간과하고 병이 없다고 착각하는 경우도 상당하다."라고 말했다.

COPD가 폐암보다 무섭다고 했다.

이 교수는 "COPD는 폐암보다도 더 나쁜 병이다. 폐암보다 환자가 더 많고 사망자 수도 훨씬 더 많다. 또, 폐암보다 더 나쁜 예후를 가지고 있고, 더 많은 의료비용을 초래한다. 그런데 폐암을 걱정해 병원에 와서 검진을 받는 경우는 많지만, COPD를 걱정해 직접 병원에 와서 검진을 받는 환자는 거의 없다. 그만큼 질환의 심각성에 비해 아직 병에 대한 일반인 인식이 많이 부족하다."라고 말했다.

2008년 국민건강영양조사에 따르면, 40세 이상 성인의 경우 13.4%, 40대 이상 남성은 19.4%가 COPD인 것으로 나타났다. 

이 교수는 "더 심각한 것은 COPD 환자 중 실제 COPD로 진단받은 경우는 2.4%, 치료받은 경우는 2.1%에 불과하다는 거다. 너무나 많은 환자가 있고 중요한 병인데 잘 알려지지 않아서 치료가 잘 안 되는 상황이다."라면서, "우리나라에서 COPD는 높은 유병률, 낮은 진단율 · 치료율의 특징을 가진다. 300만 명 이상의 COPD 환자가 있지만, 실제 의료기관을 찾아서 치료 · 관리받는 환자는 20만 명에 불과하다."라고 지적했다.

국내 COPD 환자는 빙산의 일각이라고 했다.

이 교수는 "너무나 많은 환자가 있지만, 발견이 안 되고 있고, 무방비 상태로 미세먼지에 노출돼 있다. 본인이 병이 있는지도 모르고 담배를 계속 피워서 병을 악화시키고 있다."라면서, "경증 환자는 시간이 지날수록 급성악화돼 중증으로 진행된다. 결국, COPD 환자를 발굴하지 않고 내버려 두면 상태가 나빠져서 입원으로 많은 의료비를 소모하며, 평생 중증환자로 고통받게 된다."라고 말했다.

폐기능검사를 통해 환자를 발굴해야 한다고 했다.

이 교수는 "2009년 COPD환자 폐기능검사 시행률을 살펴보면, 전체 환자 중 1년에 1번이라도 폐기능을 받아본 COPD환자는 37%인 것으로 나타났다. 3차병원의 경우 41%의 환자가 폐기능검사를 받았는데, 1 · 2차 병원 환자는 COPD임에도 불구하고 11%만이 폐기능검사를 받은 것으로 확인됐다. 상당히 심각한 현상이다."라고 말했다.

COPD는 비가역적인 기류제한을 특징으로 하는 폐 질환이다. 즉, 좋아질 수 없다.

이 교수는 "좋아질 수 없다면 당연히 나빠지기 전에 빨리 발견해서 관리하는 게 필요하다. 병을 조기 진단하면, 병이 가벼운 상태에서 치료할 수 있다. 그러나 나빠지면 결국 이런 조치들이 불가능하기 때문에 조기진단 · 조기관리 · 조기치료가 필요하다."라고 강조했다.

폐기능을 측정하는 것은 당뇨 환자가 혈당을 측정하고 고혈압환자가 혈압을 측정하는 것과 같다고 했다.

이 교수는 "COPD는 폐기능검사 없이 진단할 수 없고 중증도를 알 수 없다. 당뇨나 혈압 환자의 경우 스스로 병원에 방문해 검진받고 열심히 관리 · 치료한다. 그 이유는 제대로 치료하지 않으면 실명하고 다리가 썩으며, 신장 이식을 받아야 한다는 것을 잘 알기 때문이다. 그래서 조기부터 진단 · 치료해 더 나빠지지 않도록 엄격히 관리한다."라면서, "COPD는 이런 상황과 너무나 동떨어져 있다. 실제 COPD환자에게 가장 중요한 게 금연이다. 환자가 45세 때 우연한 기회로 폐기능검사를 해서 본인이 COPD가 있다는 것을 인지해 금연하면 상태 악화를 예방할 수 있다. 그렇지만 병이 심해진 상태에서 진단 · 치료받고 금연을 하면 경과를 크게 바꾸기 어렵다."라고 강조했다.

현재 의료 체계에서는 COPD 환자가 사망에 이르는 걸 막을 방법이 전혀 없다고 했다.

이 교수는 "65세 때 병을 진단받고 상태가 중증일 때는 금연해도 아무런 효과가 없다. 그렇기 때문에 조기진단과 조기치료가 상당히 중요하다. 이 문제는 본인이나 의사의 잘못이 아니라 우리나라 시스템에 그 원인이 있다. 현 시스템으로는 경증의 COPD환자를 조기발견해 치료하기가 힘들다."라고 말했다.

끝으로 이 교수는 "COPD라는 병은 매우 흔한 질환이지만 너무 진단이 안 되고 있다. 특히 조기치료는 거의 안 되고 있는데, 진행되면 되돌릴 수 없기 때문에 유일한 방법인 폐기능 검사를 통해 환자를 미리 발견해서 치료하는 것만이 답이다."라고 했다.

◆ 고위험군 대상 폐기능검사 시 연간 30억 소요돼

건국의대 호흡기알레르기내과 유광하 교수(이하 유 교수)는 "허헐성 심질환, 뇌졸중 등은 사망률이 계속 줄어드는데, COPD는 반대로 사망률이 늘고 있다. 90년대에 COPD는 전 세계 사망률 6위를 차지했다. 1997년에는 2020년에 도달하면 COPD가 전 세계 사망률 3위를 차지할 것이라고 예견했다. 이는 중요한 발표다. 2018년 현재, COPD는 전 세계 사망률 3위이다."라고 말했다.

2015년 사망통계에서 10대 사망원인 순위를 살펴보면, 인구 10만 명당 기준으로 암이 150.8명을 기록하며 1위를 차지했고, 그 뒤를 이어 심장 질환 55.6명, 뇌혈관 질환 48.0명, 폐렴 28.9명, 자살 26.5명, 당뇨병 20.7명, 만성하기도 질환 14.8명 순으로 나타났다.

유 교수는 "만성하기도 질환이 7위인데 이를 COPD가 대표하고 있다."라면서, "갑자기 숨이 차는 급성악화로 병원에 입원하면 3년 내 환자 절반이 사망하며, 7년 후에는 환자의 75%가 사망한다. 최근에는 COPD 관리의 가장 중요 지표가 급성악화 감소가 됐다. COPD 사망률은 급성악화로 인한 사망으로 이뤄져 있다."라고 말했다.

DALYs는 사고, 질병, 장애 등의 이유로 건강하게 생활하지 못한 햇수가 몇 년이나 되는지를 살피는 지표이다. 유 교수는 "이 년수가 길수록 건강하게 못 산다. 전 세계적으로 COPD는 7위인데, 우리나라는 3위를 기록했다. 왜냐하면, 대부분 중증 상태에서 병원을 방문하기 때문에 관리 자체가 어려워서다."라고 했다.

아시아 지역에서 COPD 유병률은 지속적으로 증가할 것이라고 했다.

우리나라 40세 이상 인구의 약 13%, 65세 이상 인구의 30%가 COPD를 앓고 있다. 유 교수는 "우리나라 COPD 환자는 약 340만 명으로 추정되지만, 심평원이 시행한 2017년 3차 COPD 적정성 평가의 평가대상자는 143,339명으로, COPD 환자 중 3%만 병원에서 진단을 받았다."라고 지적했다.

우리나라에서는 연간 1조 4천억 원 정도의 비용이 COPD 치료를 위해 사용되고 있다. 이 중 직접 의료비는 20% 정도이며, 간병비의 경우 39.0%, 생산성 손실이 32.7%를 차지하고 있다.

유 교수는 "환자 상태가 중증이어서 일을 못 하고, 혼자 병원에 다니지 못해서 가족들이 동반한다. 간접 의료비 손실이 매우 크다."면서, "조기에 발견해서 막아야 한다. 전체 의료비가 1조 4천억 원인데, 이는 고혈압과 당뇨보다도 적은 금액이다. 천식의 경우 직접 의료비는 47.0%로, 약값이 상당수를 차지하고 생산성 손실이 별로 없다. 즉, 천식은 약을 잘 쓰면 잘 안 죽는다. 그런데 COPD는 그렇지 않다. 약값이 20%밖에 안 되고 나머지는 전부 생산성 손실이다. 약을 써도 낫지 않는다는 거다. 약을 써도 안 되는 환자들만 병원에 온다."라고 설명했다.

1인당 사회경제적 비용을 살펴보면, COPD의 경우 약 7백 4십만 원 정도로, 72만 원 정도인 고혈압에 비해 훨씬 높다. 또, 중증 환자는 경증 환자보다 입원 위험도가 9배 증가하는데, 경증에서 고도중증으로 가면 총진료비가 4.5배 증가한다.

조기 발견을 위해 국민건강보험공단 검진에 폐기능 항목을 추가해야 한다고 했다.

유 교수는 "국제기구 GOLD에서는 호흡곤란, 기침 등의 증상을 보이거나 담배와 같은 위험요소에 노출 시 반드시 COPD를 고려해 진단하기 위해 폐기능검사를 하도록 권고하고 있다. 우리나라는 2011년 법을 개정해 국가건강검진에 검사를 넣기 위한 조건을 두고 있다. ▲중요한 건강문제 대상으로 ▲유병률 5% 이상 ▲사망률은 10만 명당 10명 이상 ▲DALYs 35위 이상이 조건인데, COPD는 유병률이 13.4%이고, 사망률은 14명이며, DALYs는 3위이다. 즉, 조건을 모두 충족하고 있다."라고 설명했다.

조기에 진단할 수 있는 정확한 선별검사 방법으로는 폐활량측정법이 있다.

유 교수는 "폐기능검사밖에 없다. 폐기능검사는 기류 제한을 확인하는데 가장 객관적이고 재현성 있는 방법이다."라면서, "조기발견 시 재활, 예방접종, 기관지 확장제 치료를 통해 증상을 완화하고 운동능력과 삶의 질을 높이며 사망률을 감소할 수 있다. 또한, 질병교육, 흡입기 교육 등으로 사후관리를 함으로써 급성악화를 30% 줄일 수 있다."라고 말했다.

폐활량측정법은 신뢰성이 있고 간단하며 비침습적으로 안전하고 검사비가 저렴하다고 했다. 

국내 COPD 인프라를 살펴보면 상급종합병원 100%, 종합병원 97%, 병원 40%, 내과 개원의원 54%에서 COPD를 진료할 수 있고, 전체 68% 의료기관이 폐활량 검사기를 보유하고 있다. 유 교수는 인프라가 충분하다고 했다.

선별검사 도구의 안전성과 관련해서는 "국민건강영양조사에 기관지 확장제를 넣었는데, 위험할 수도 있기 때문에 검사할 때마다 의사를 파견했다. 1년 6개월간 단 한 건의 사고가 있었는데, 의사가 병원에 복귀하다가 교통사고가 났던 건이었다. 검사 장소에서는 한 건의 문제도 없었다. 안전하다."라고 말했다.

학회가 분석한 비용 효과를 살펴보면, 10갑 년 흡연력을 지닌 50세와 60세를 대상으로 검진할 경우 ICER(점증적 비용효과비)은 약 7천 8백만 원, 56세와 66세 일반인 대상으로 검진할 경우 약 9천 9백만 원으로 나타났다.

고혈압 검진의 경우 1천 2백만 원, 당뇨병 검진은 9천 4백만 원의 비용이 소요되고 있다.

유 교수는 "고혈압은 혈압만 재면 되기 때문에 저렴하다. 당뇨의 경우 공복에 혈당을 재고 피검사를 해야 해서 돈이 꽤 들어간다. COPD는 50세와 60세의 고위험군으로 검진하면 7천 8백만 원으로 당뇨보다 훨씬 저렴하다."라고 말했다.

고위험군 대상의 재정 영향 분석 결과에 따르면, 폐기능 검사 비용은 11,360원으로, 수검률은 남성 75.6%, 여성 78.2%이다. 소요 재정은 20만 명 기준으로 2차 수검률을 포함하여 30억 정도이다.

학회에서는 폐기능검사 대상자를 10갑 년 흡연력을 지닌 50세, 60세 고위험군으로, 검사 방법은 COPD 6으로 제안하고 있다.

유 교수는 "20만 명의 고위험군 대상자로 약 23억이 소요되며, 여기에 2차 검진비 6억 정도를 포함하면 총 30억이 소요된다. 이 30억이 우리나라에서 투자하는 비용이다. 만일 56세와 66세 일반인 대상으로 대상자를 확대하면 2차 검진까지 포함해 연간 72억 정도가 소요된다."라고 설명했다.

끝으로 유 교수는 "COPD는 나이, 흡연, 공해, 미세먼지와 연관돼 있다. 고령화 사회, 공해 증가, 흡연으로 향후에도 환자는 지속적으로 증가할 전망인데, COPD 환자의 연평균 사회경제적 의료 비용은 1조 4천억 원이다. COPD는 노령 및 중증 환자가 대부분으로 간병비, 노동력 손실에 의한 비용이 가장 많이 들었고, 직접 의료비용은 약 20%이며, 환자 1인당 가장 높은 사회경제적 비용을 사용했다."라면서, "조기 발견과 관리로 환자의 입원, 급성악화를 줄이는 것이 가장 중요한 비용 절감 방법이다."라고 했다.

유 교수는 "고위험군 대상 일반 검진 항목에 폐기능을 포함할 것을 제안한다. 공단 검진을 통해 잠재적 COPD 발견 정책이 국민 건강에 도움이 될 것"이라고 강조했다.

한편, 발제 후 질의응답에서 '심평원 적정성 평가 결과에 따르면, 폐기능검사 시행률이 20%대에 그치는 등 낮은 수준에 머물러 있다. 폐기능검사로 환자를 발굴하기 이전에, 기존 진료 질부터 관리해야 한다'는 지적에, 유광하 교수는 "이는 우리의 관점과 다르다. COPD 적정성 평가는 병원을 내원한 14만 3천 명 환자 대상의 항목이다. 우리는 병원을 방문하지 않는 고위험군 혹은 56세, 66세 일반인 50만 명에 관해 얘기하고 있다."라고 설명했다.

유 교수는 "즉, 우리 학회에서 추진하는 내용은 병원을 이미 내원환 환자뿐만 아니라 병원에 오지 않아서 관리조차 안 되는 환자를 포함하고 있다."라고 말했다.

김우진 교수는 "적정성 평가는 진료 자료를 가지고 흡입스테로이드 처방, 폐기능검사 시행 등의 기준으로 평가하는 것이다. 대개 종합병원 등의 큰 병원에서는 잘 지켜지지만, 의원 등 작은 병원에서는 폐기능검사를 잘 못 하기도 한다. 그래서 점수가 낮았다."라면서, "물론 검진, 처방, 관리 등은 우리가 잘 해야겠지만 우리가 주장하는 것은 좀 다르다. 증상이 없는 COPD 환자가 많다. 계단을 오를 때는 숨이 차지만 건강하다는 사람들 대상으로 실제 폐기능검사를 실시하면 폐기능이 낮은 경우가 많다. 그런 환자들을 발굴하기 위해서는 검진을 해야 한다."라고 말했다.

김 교수는 "증상이 없는 COPD 환자를 많이 발굴해야 한다. 찾아내서 적극적으로 치료해야 한다. COPD 적정성 평가와 검진에 폐기능 검사를 포함하는 것을 결부하는 것은 아닌 것 같다. "라고 덧붙였다.