카페인 복용, 당뇨병 유발 위험

카페인을 섭취하면 혈당 농도에 변화를 주는 인슐린 내성을 유발한다고 밝혀졌다.  이는 당뇨병 환자와 정상인 모두에게 동일한 작용을 하며 운동이나 체중 조절로 회복되지 않는 사실을 캐나다 온타리오 주 킹스턴 소재의 퀸스 대학의 로스(Robert Ross)박사 연구진이 연구 발표했다.  
 
그러나 이 연구는 통상적으로 마시는 커피에는 적용되지 않는다. 오히려 이전 연구에서 약간의 커피는 당뇨병 예방에 좋다는 보고가 전해진바 있다.
 
혈액 안에서 당 농도가 오르면 인슐린이 자동 분비되고 이로 인해 혈당 농도가 감소되는 것이 정상적인 생리 현상이다. 그러나 인슐린의 감수성이 떨어지는 소위 인슐린 내성이 있는 경우 혈당은 인슐린을 자동 분비하기 위해서 더 많은 농도를 필요로 한다. 시간이 지나면 이러한 내성이 문제를 야기하고 결국 당뇨병으로 진전된다.  
 
임상적 문제가 아직 규명되진 않았으나 이 연구 결과는 의사들에게 주의를 환기시키고 있으며 특히 비만이나 당뇨가 있는 사람에게 매우 중요한 소견이 아닐 수 없다고 저자는 지적하고 있다. 
 
이들 연구진은 23명의 남성을 대상으로 3개월 운동 프로그램 전후 이들의 혈당 대사를 검사하였다. 운동 프로그램 전과 프로그램 도중 두 집단을 대상으로 카페인이나 맹약을 투여했다. 8명의 사무직 남성, 7명의 제2형 당뇨가 있는 비만 남성 그리고 8명은 당뇨가 없는 정상인 이었다.  
 
운동 프로그램 전 카페인을 투여한 경우, 마르거나 비만한 남성 집단은 인슐린 감수성이 33% 감소되었으며 당뇨 환자는 맹약 투여에 비교한 결과 인슐린 감수성이 37% 감소됐다. 운동 후 인슐린 감수성은 마른 남성에게서 카페인 섭취한 후 23% 감소된 반면 비만 인은 26% 감소되고 당뇨환자는 36% 감소됐다.  
 
두 연구 상대를 비교한 결과 운동이 카페인 섭취와 관련된 인슐린 내성을 원상으로 회복하는 감수성 개선이 보이지 않았다. 이 연구는 최근 커피가 당뇨병 예방에 도움이 된다는 결과와 상충되고 있으나 커피에는 다른 당 대사에 관여하는 다른 성분, 즉 항 산화제, 칼륨, 마그네슘 등이 존재하고 있음을 지적하고 있다. (자료:  Diabetes Care, March 2005.) 
 
백윤정 기자([e-mail] )
2005-03-22