Chungang대 교수 신종 유산균 발견, ‘chungangensis’ 명명

김원용 교수 IJSEM 8월호 게재

중앙대학교 의과대학 김원용교수(미생물학)는 신종 유산균을 발견하고 중앙대학교로 명명하여 이를 ‘Lactococcus chungangensis’로 등록, 영국의 세계적 미생물학술지인 IJSEM(국제 미생물계통분류학회지)에 2008년 8월호에 게재했다.

Lactococcus는 유산균의 일종으로 현재 세계적으로 5종만이 알려져 있으며 김 교수가 이번에 발견한 균주는 6번째 균주이다. 이에 따라 유산균을 연구하는 전 세계 연구자들은 김 교수가 이번에 발견한 균을 사용해야만 하므로 중앙대측은 향후 학교를 국제적으로 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

유산균은 당류를 분해하여 젖산을 생성하는 세균으로 병원균과 유해세균의 생육을 저지하는 성질을 이용해 유제품·김치류·양조식품 등의 식품제조에 이용하며, 장내에 서식하여 잡균에 의한 이상발효를 방지하여 정장제로도 이용되는 중요한 세균이다.
이번 김 교수가 발견하여 등록한 유산균 역시 벌써 일본 야쿠르트 중앙연구소로부터 분양 문의가 오고 있는 등 고부가가치 생물자원으로서 그 활용도가 높을 전망이다.

생물자원으로서의 미생물은 현재 전체의 불과 1% 미만만이 발견된 상황이며, 특히 미생물 중 생명공학 분야에서 가장 많이 이용되는 박테리아의 경우 자연계에 수백만 종이 존재할 것으로 추정되지만, 현재까지 발견된 종은 8천여 종에 불과하다.

김원용 교수는 현재, 보건복지가족부 R&D 전문위원회 기초의과학 위원장, 기획재정부 연구개발예산심의 자문위원, 교육과학부 기술영향평가위원회 기술분과장, 지식경제부 산업기술보호위원회 위원, 학술진흥재단 생명과학단 PM등으로 활동하고 있으며 교과부와 복지부의 대형 국가연구과제를 다수 수행중이다.

IJSEM(International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology)는 영국에서 발행되는 국제 미생물계통 분류학회지로 국제적으로 신규 박테리아의 정식 등록은 이 저널을 통해서만 이루어지고 있다.